年益寿？
「天子为四海之主，当以致力治国为念，贫道为方外之人，辟谷修道，各司其职，不可混淆，可谓人各有命。」
此事在旁人眼里或许只是一桩小事，萧弈却能从中看出很多信息，因此多聊了几句。
原来，陈抟在华山与吕洞宾、李琪一起隐居，郭荣听闻他的名声，请人把他接到宫中，询问药石之术，任他为谏议大夫，陈抟在宫中住了一个月，便请郭荣放他归山了。
也不知郭荣一生志在四海，听得那句「人各有命」是何心境。
悠悠苍天，终不予时。
萧弈原本也想向陈抟问一问他的命运，终是忍住了。
没必要。
「本以为萧郎不好丹药之术，身上却有硫磺、硝石气味，也求长生耶？」
萧弈心念一动，想到陈抟必是极擅长炼丹的，遂道：「实不相瞒，晚辈欲造一物，名曰火药」，按理而言，一硝二硫三木炭合成即可，却不知为何不成。」
「既未成，你如何认为它该成？」
「因为————」
「由果及因呐。」
陈抟抚著长须，竟没有继续追问，而是道：「凡炼丹药，唯求至纯。你知它该成而它未成，那必是因不纯了。」
萧弈有一点心惊于陈抟言语背后的深意，当然，也可能就是老道士故意唬人。
但陈抟轻轻巧巧一句话，确实点到了他造火药不成的关键处。
数日后，萧弈邀陈转一同到他的工坊。
也许是因工坊在军营深处，陈抟还没到就已知造的是军器，感慨道：「贫道是方外之人，萧郎何以领贫道看杀伐之器？」
「我与道长一样修道，可谓同道之人。」
「是吗？」
「道长炼内丹，以人身脉络，调和天地阴阳之气以养自身；我造器械，取五金水火，调动天地造化之力为我所用，一修内，一修外，殊途同归也。」
陈抟抚须笑了笑。
走进工坊，只见匠人正用细布过滤硝石中的草木杂质，析出的硝石比原本的洁白了许多。
「不纯。」
陈抟摸了摸，让匠人添温水重煮，投入适量槐树皮、青蒿用于吸附杂质，再经数次沉淀、结晶、阴干，提纯出了雪白晶莹、质地纯粹的精硝。
制炭则更容易些，只是把杂质多的木料换了。
提纯硫磺则是蒸煮粗硫，去除杂质，再
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