西长大。”阿箬抬起头，眼神忽然亮了，“那年大旱，村里人吃树皮、啃观音土，最后连死人都不敢埋——怕被人刨出来煮了。我亲眼见过一个老汉，咳到最后，吐出来的血都是黑的，大夫说那就是‘枯心症’，得用枯心藤吊命。”
她说着说着，眼眶真红了。
陈三娘盯着她看了足足十秒，忽然起身，从柜子里取出一个小陶罐，倒出半勺褐色粉末，放进茶碗，加水搅了搅，推过去。
“喝。”
“啊？”
“让你喝就喝，哪儿那么多废话。”陈三娘靠回椅子，“这是枯心藤的灰烬，烧成炭粉，能续三天命。你要是真为你娘好，就带回去给她冲水喝。要是你是来套话的——那你现在就开始演吧，我爱看戏。”
阿箬愣了一下，接过碗，仰头就灌了下去。
苦得她直咧嘴，喉咙像被砂纸磨过，但她硬是没吐。
“行。”陈三娘点点头，“你不装。”
“我干嘛装？”阿箬抹了抹嘴，“我又不是什么大人物，就是个穷丫头，想救娘而已。”
“那你来找我，不是因为听说我能搞到药。”陈三娘慢悠悠道，“是因为你知道百草帮管着南城的消息网，对吧？”
阿箬心头一跳，脸上却笑嘻嘻：“您太高看我了，我就一傻姑娘，哪懂这些？”
“傻姑娘可不会绕三条巷子才来。”陈三娘眯起眼，“也不会一进门就提枯心藤——这名字，十年没人说了。”
空气静了一瞬。
阿箬叹了口气，收起那副可怜样，坐直了身子：“好吧，我承认，我是有点事想问问。但我真没想占便宜，也不想惹麻烦。我只是……想找条活路。”
“活路？”陈三娘轻笑，“你现在走的这条，可不像是找活路的。”
“那您说，什么样的人才配找活路？”阿箬反问，“是有权有势的？还是手里攥着刀的？可我在京城混了一个月，发现最有权的天天装孙子，最能打的反而死得最快。真正活得久的，是那些知道什么时候该闭嘴、什么时候该递消息的人。”
陈三娘手指轻轻敲了敲桌面，银蛇镯发出细微的响动。
“你背后是谁？”
“没人。”阿箬摇头，“我要是有靠山，还用得着在这儿跟你扯半天？”
“可你说话的方式，不像个普通丫头。”陈三娘盯着她，“条理清楚，胆子不小，还会设
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