据点内火光摇曳，被擒的私盐贩子们蜷缩在角落，瑟瑟发抖。
陆准踩着满地狼藉，目光扫过众人，最终定格在一个满脸横肉的汉子身上。
“说，‘无影’在哪？张谦大人是不是你们杀的？”他声音冰冷，带着不容置疑的威严。
那汉子咬着牙，眼神躲闪，却始终不肯开口。
陆准冷笑一声，抬手示意锦衣卫将一枚“影”字令牌放在汉子面前。
汉子看到令牌的瞬间，瞳孔骤缩，身体控制不住地颤抖起来。
“我……我说！”他终于撑不住，声音带着哭腔，“‘无影’是我们的首领，但我们从没见过他的真面目，每次都是通过密信联系。”
“张大人查到了我们私贩官盐的证据，‘无影’怕事情败露，才下令杀了他！”
陆准追问：“密信在哪？你们最近一次联系是什么时候？”
汉子连忙回答：“密信都在里屋的暗格里，昨天‘无影’还传信说，让我们尽快转移私盐，去兰州府汇合！”
锦衣卫立刻按照汉子所说，在暗格里搜出了十几封密信，每一封都没有署名，只在末尾画着一个模糊的“影”字。
陆准仔细翻阅密信，发现其中一封提到了“勾结边军”，心中顿时一凛。
若私盐团伙真的和边军有勾结，那事情就不是简单的刺杀案了，很可能危及边境安稳。
他当即下令，将抓获的私盐贩子全部押入大牢，严加看管，同时让人快马加鞭赶回京城，将密信和线索禀报朱文奎。
安排好一切后，陆准带着几名精锐锦衣卫，乔装成私盐贩子，连夜赶往兰州府。
一路疾驰，三日后，陆准等人终于抵达兰州府。
按照密信中的约定，他们在城外的一座破庙里等待“无影”的人接头。
黄昏时分，一个穿着灰色布衣、戴着斗笠的人走进了破庙。
“货呢？”那人声音沙哑，听不出男女老少。
陆准上前一步，故意粗着嗓子说：“货在城外的山洞里，‘无影’大人怎么没来？”
那人警惕地打量着陆准等人，沉默片刻后说：“首领有要事在身，让我来交接，跟我走。”
陆准使了个眼色，几人不动声色地跟上那人，朝着城外的山区走去。
山路崎岖，走了大约半个时辰，前方出现一个隐蔽的山洞，洞口站着两名手持长刀的守卫。
“就是这里了，进去吧。”
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