女主人争的是人心吗?不,女主人争的是规矩。你现在最该做的事,不是跟她比谁更会讨好下人,而是把这座府邸牢牢控制在你手里。账目、人事、内务——这些才是你的根基。得人心者得天下?错。在后宫,得规矩者得天下。
小燕子在甄嬛的指引下,开始把目光从那些鸡毛蒜皮的日常争斗中抽离出来,投向景阳宫真正的命脉——账本。
她没有像从前那样气势汹汹地直接杀到账房去查账,而是让明月去把过去三个月的采买单子、月例账册、膳房开销一一调来,理由很温和:“本福晋近日身体不适,不便出门,想看看府里的账目打发时间。”这个理由无懈可击,正妻查看府中账目是天经地义的事,谁能拦?谁敢拦?
账册送到正院的那天下午,小燕子关上门,一页一页地翻。她从前是最不耐烦看这些东西的,觉得密密麻麻的数字比天书还难看懂,可如今她知道,每一行数字背后都藏着人心。
“记录。”甄嬛的声音在脑海中指挥,“膳房采买,十月份报账的鸡蛋价格比市面上高了四成。同样的鸡蛋,九月份的价格却没有这么高。你觉得是鸡蛋涨价了,还是有人在中间吃了回扣?”
小燕子顺着甄嬛的指引一笔一笔地核对,发现的问题越来越多。膳房的采办虚报菜价,针线局的布料数目对不上入库记录,连月例银子的发放都存在“损耗”的由头。她不声张,只是拿出一个空白的本子,把自己发现的疑点一笔一笔记下来,每一项后面都标明了日期、经手人、差额数目。
这是甄嬛教她的——“手里有把柄,心里才不慌。”
就在小燕子埋头查账的这些天,知画也没闲着。她的攻势静水深流,不张扬,却每一击都直指要害。
她开始频繁地出现在永琪的活动范围里。永琪下朝回来,路过花园的月亮门,总能“偶遇”她——有时候是手里捧着一卷诗集,坐在凉亭里看得入神;有时候是蹲在花圃边,细心修剪几株半枯的秋菊,裙摆沾了泥土也不在意;有时候是亲手端着一盅刚炖好的参汤,温柔款款地送过去,说一句“五阿哥辛劳一日,喝碗汤暖暖胃”。
更绝的是,她从不在永琪面前提小燕子一个字的不是。她只说自己。说小时候读《女诫
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