何掌事的经验和底气，田小娥站在人群外面安静地看着他，心里已经有了下一个落子的位置。
正月初十，镇上传来消息——白记当铺和药铺的抵押契到期了。白孝文当初抵押的是白家的祖宅和祠堂名下的八十亩族田，总共押了两百块银元。他开当铺的钱、进药材的钱、喝酒抽大烟的钱、在镇上充大爷的钱，全是拿他爹的房契和地契换的。现在连本带利滚到了近四百块，铺子里的货和当物加起来都不够填零头的，债主放话——三天之内不还钱，收房收地。
白嘉轩听到这个消息的时候正靠在炕头喝粥。他的手忽然剧烈地抖了一下，粥碗从手里滑落，砸在地上摔成碎片，米汤和碎瓷溅了一炕。仙草慌忙拿抹布来擦，白嘉轩没有看她，也没有看地上的碎碗，他盯着窗外，嘴唇翕动，一个字也说不出来。
白孝文跪在院子里，从早上跪到午后，膝盖磕在冻得硬邦邦的泥地上，脸上分不清是汗还是泪。他不停地磕头，额头磕破了皮，血混着泥土粘在脑门上。没有人出来看他，白家的每一扇门都关得紧紧的。
田小娥也没有出去。她站在自己屋里的窗前，透过窗户纸的破洞看着院子里那个跪得歪歪扭扭的男人。她的脸上没有什么表情——不痛快，不愧疚，不怜悯。上辈子白孝文把她一个人扔在破窑里的时候，肚子里还怀着他的种。他走的时候没有回头。现在她也不回头。
当天晚上，田小娥做了一件所有人都没想到的事。她敲开了白嘉轩的屋门，双手将一个布包放在了桌上。布包打开，里面是一摞银元，整整齐齐，码得四四方方。一共四百块。
“爹，这是媳妇出嫁时我爹给的压箱钱，加上这些年攒的体己，凑了四百。”她的声音柔和温顺，姿态放得极低，“先拿去还债。房子和地是白家的根，不能丢在外人手里。”
白嘉轩看着桌上那摞银元，瞳孔猛地一缩。他的嘴唇动了动，脸上的表情在短短几息之间变了又变——惊讶、难堪、怀疑，最后全部化为一种无处可退的难堪。他白嘉轩一辈子没欠过别人的钱，一辈子没低过头求过人，到头来要拿儿媳妇的嫁妆来救白家。这比祠堂发臭、比儿子抽大烟、比被族人戳脊梁骨更让他难受——这是往他骨头
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