营地忙碌起来，搭建祭台，准备祭品，各部落陆续抵达，营地比往常热闹数倍。
婉宁也没闲着。她通过王牧和张奎，暗中接触了几个对拓跋烈不满的中小部落首领，许以草场和贸易特权，换取他们的支持。
同时，她派人盯紧了拓跋烈的一举一动。
祭天前夜，探子回报：拓跋烈密会了三个大部落首领，谈了整整两个时辰。
“谈了什么不知道，但其中一个首领离开时，脸色不太好看。”王牧禀报。
婉宁点头：“祭品准备得如何了？”
“都按您的吩咐，检查了三遍，没问题。”
“马呢？”
“马也检查了，喂的都是干净的草料和水。”
“好。”婉宁看向帐外，“明天，就看天意了。”
其实哪有天意，只有算计。
她给拓跋烈准备了一份“大礼”。
次日，圣湖边，祭台高耸。
各部落人马齐聚，旌旗招展。拓跋烈身穿狼皮大氅，头戴金冠，站在祭台中央。婉宁站在侧后方，一身素白裘衣，低调而醒目。
大祭司吟唱古老的祝词，众人跪拜。拓跋烈接过金碗，将马奶酒洒向天地。
仪式顺利进行。轮到拓跋烈献祭刀时，意外发生了。
他从侍从手中接过祖传金刀，正要插入祭台，刀身突然断裂，“铛”一声掉在地上。
全场寂静。
刀在祭天时断裂，是大凶之兆。
拓跋烈脸色大变。婉宁适时上前，拾起断刀，仔细查看。
“刀身有裂痕。”她高声道，“是旧伤！这刀之前就损坏过！”
“不可能！”拓跋烈脱口而出，“这刀我一直小心保管……”
“那就是保管不慎。”婉宁转向众人，“祭刀断裂，天神不悦。今日祭天，恐难圆满。”
首领们交头接耳，面露不安。
拓跋烈猛地看向婉宁，眼中怒火几乎喷出。他明白了——刀被动过手脚。能在他的金刀上做手脚的，只有身边人。
而能收买他身边人的，只有婉宁。
“世子。”婉宁声音平静，“祭天中断，按规矩，需择日再祭。今日就先到此吧。”
众目睽睽之下，拓跋烈不能发作。他咬牙：“好。十日后，重新祭天！”
仪式草草结束。拓跋烈回到帐篷，暴怒地砸了所有能砸的东西。
“贱人！她竟敢如此辱我！”
玉宁吓得不敢出声。
发泄过后，拓跋烈冷静下来。他知道，和婉宁
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