，却依旧保持着一种异乎寻常的宁静。
海兰对弘历的“独宠”，接受得坦然，却也依旧淡漠。她不会拒绝他的到来，甚至会因他对永琪的悉心教导而流露出恰到好处的“感激”与“温柔”。但她内心深处那堵冰墙，从未因这日复一日的“君恩”而有丝毫融化。
她冷静地利用着这份独宠，为永琪争取最好的资源，最可靠的师傅，最安全的环境。她将延禧宫经营得如同铁桶一般，针插不进，水泼不入。任何试图伸向永琪的暗手，都会被她和进忠悄然斩断。
弘历并非感觉不到这平静下的暗流，也并非不知自己对海兰的专宠已引得前朝后宫议论纷纷。甚至有言官上奏，委婉劝谏皇帝应雨露均沾，以固国本。
但每每看到海兰那张令他心动的脸，感受到那份求而不得的抓心挠肝，再对比与其他妃嫔相处时的索然无味，他便将那些劝谏抛诸脑后。
他像是陷入了一个名为“海兰”的泥沼，越是挣扎，陷得越深。他明知她心冷如铁，却依旧控制不住地想要靠近，想要汲取那一点点可怜的温暖（更多是来自永琪），想要看到她因自己的赏赐和宠爱而偶尔展露的、哪怕只是伪装出来的温顺笑颜。
这份清醒沉沦的滋味，苦涩而甘美，让他欲罢不能。
这一日，弘历考较几位阿哥的功课。永琪对答如流，见解往往超出年龄，引得弘历连连点头，眼中赞赏毫不掩饰。而其他皇子，或因紧张，或因准备不足，表现均不如永琪亮眼。
考较完毕，弘历单独留下永琪，亲自指点他书法。看着幼子专注临帖的小小身影，那眉眼间依稀有着海兰的影子，弘历心中一片柔软。
他忽然对一旁安静侍立的海兰道：“海兰，朕想……晋你为贵妃。”
海兰抬起眼，眼中适当地闪过一丝“惊讶”与“惶恐”：“皇上，臣妾资历尚浅，且后宫姐妹……”
“朕意已决。”弘历打断她，语气带着不容置疑的维护，“你为朕养育永琪，功不可没。性情温婉，持身以正，当得起贵妃之位。”他顿了顿，看着她，目光深沉，“朕已想好，便用‘元宸’二字。元，始也，宸，帝居。元宸贵妃。”
元宸！此封号之显赫尊贵，远超寻常贵妃！
海兰心中冷笑，面上却依旧是那副温顺模样，缓缓跪下：“臣
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