保胎，需连服七日安胎药。”她实话实说，“只是你这身子……未必撑得住。”
少女死死抓住她的衣袖：“求姑娘救我！这是……这是老爷唯一的骨血了！”
聂慎儿看着她年轻却沧桑的眼睛，想起前世青楼里那些被迫堕胎的姐妹。她转身抓药时，瞥见窗外有个熟悉的身影一闪而过——是吕禄。他远远站着，朝她微微颔首，随即消失在夜色里。
少女在医馆住下了。屏花虽担心惹麻烦，还是腾出最好的房间。第七日清晨，少女突然血崩。聂慎儿用尽所学，银针封穴，汤药齐下，终于从鬼门关抢回两条命。
“是个哥儿。”屏花抱着啼哭的婴儿，喜极而泣。
满月那天，一顶软轿接走了母子。隔日，医馆收到块匾额，上书“妙手仁心”，落款是吏部某位大员。
济世堂终于声名鹊起。
来找聂慎儿的病患越来越多。有深宅里的怨妇，有勾栏中的苦命人，甚至还有几个做男子打扮的姑娘，悄悄来求避子的方子。
她来者不拒。每看一个病人，就在医案上添几笔。那些血泪交织的病症，渐渐汇成一副京城女子的众生相。
这日她出诊回来，见父母在灯下对坐。聂风在磨一套新的药杵，屏花在缝制学徒们的衣裳——医馆收了三个贫家女孩做学徒，都是聂慎儿精心挑选的。
“慎儿，”屏花犹豫着开口，“今日……有宫里的嬷嬷来探口风。”
聂慎儿沏茶的手顿了顿。
“说是某位贵人久不孕，太医院束手无策。”
茶香袅袅中，她想起前世那些争宠的妃嫔。多少人把生子当成固宠的工具，又有多少人死在产床上。
“娘，回了吧。”她轻声道，“宫里的浑水，我们不蹚。”
屏花松了口气，又忧心道：“只怕得罪人……”
“无妨。”聂慎儿看向窗外。月色清明，照见院中新发的药苗。
她想起白日里那个来求避子汤的姑娘。那姑娘说，就想在绸缎庄当一辈子掌柜，不想嫁人。
“得罪人的事，以后还多着呢。”
夜深时，她伏案修订医案。烛火将她的影子投在墙上，瘦削，却笔直。
前世的聂慎儿，靠的是男人的宠爱。今生的聂大夫，靠的是这一笔一划攒下的本事。
窗外传来更鼓声。
她蘸墨，在新的一页写下：妇人诸疾，首在自立。
京城的夏天燥热
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