朱标却随即大笑：“罢了，此番文会不过清谈，不论胜负。”他抬头望向众臣：“诸位，各抒己见，才是我大明风采。”
众臣纷纷附和，气氛稍缓。然朱瀚却知，今日这番，已足够探明心迹。
夜归途中，朱瀚在御道旁轻声言道：“此子心性已显。殿下可再借机会，引其身边亲信现形。”
朱标点头：“可是，你觉得我应如何处置他？”
朱瀚停步，望着星空：“放之任之，让他自高自狂。他身边之人，终会为他心思所动；只需设下局，让他们误以为可夺储君之位，便可将他们一网打尽。”
朱标深吸一口气：“这便是皇叔的算计？以己为饵，引蛇出洞？”
朱瀚淡然一笑：“太子之位，既然不是你一人之位，而是天下之基石，任何染指者，都该明白后果。”
几日后，宫中忽传太子欲南巡赈民，暂离京师。
朱橞所依仗者得知此讯，立即暗中调度，与宫中几个老宦人频繁往来。
朱标南巡之夜，朱瀚命暗卫围宫三门，禁绝出入。
次日清晨，朱橞卧房突遭搜查，果见密信，密谋图议太子不在时夺兵柄。
朱瀚亲自带兵入内，朱橞惊愕未定。“朱瀚！你竟敢——”
朱瀚冷然：“太祖尚在，太子掌朝。你一个皇子私通内官，图谋不轨，可知罪？”
朱橞双眼猩红，怒道：“太子无能，怎配继位？你不过是穿了一身王爷的皮囊，谁给你权利审我？”
朱瀚俯身，轻声道：“我不是审你，我是帮你成全自己……若你能忍，当初便不会在文会上露锋。自取其辱而已。”
不日，朱橞被废为庶人，幽禁宗府，几名老宦亦悉数除籍。
后宫所涉几位贵人尽皆贬谪。
朱元璋雷霆震怒，然太子及时奏明始末，重申朱橞所犯，乃典章重罪，太祖也只冷哼一句：“若朕死后，还出这等事，朕非要诈尸不可。”
朱标回宫之日，天已微明。
他下马回首，宫墙深处仍有夜灯未灭。他走入宫门，只见朱瀚早已等候。
“此局之后，朝中可静几日。”朱瀚淡声。
朱标沉默片刻，问道：“你我之间，还有多少个‘几日’？”
朱瀚笑道：“只要殿下还在，只要我还活着，就永远都有。”
太子凝望他，眼中一抹深意。
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