子时，夜色如墨。
太原府东郊的山路上，一百余骑的身影在林间穿行，马蹄裹着厚布，几乎听不见任何声音。
甲叶偶尔碰撞发出的细微声响，很快便被风声吞没。
队伍最前头，一个干瘦如猴的老头骑着一匹瘦马，他就是沙蝎子派来带路的老盐贩。
他不时回头，打出几个只有圈内人才懂的手势，指引着方向。
在这片连本地山民都可能迷路的山林里，他却像是在走自家的后院。
薛万彻紧跟其后，一身黑色劲装几乎与夜色融为一体。
他身后那一百名士卒，个个都是从黑石谷尸山血海里爬出来的狠角色，身上那股子煞气，让周遭的夜枭都不敢啼叫。
“将军，前面就是张家村。”老盐贩勒住缰绳，声音压得极低。
薛万彻抬手一挥，整支队伍瞬间停下，如鬼魅般融入了道路两旁的阴影里。
抬眼望去，那村落依山而建，外面围着一圈半人高的土墙，看似寻常。
但村口和几个制高点上，都有火把亮着，能隐约看到手持兵刃的护卫在来回走动。
戒备森严，远超一个普通村庄该有的样子。
“村里多少人？”薛万彻的声音像结了冰。
“明面上是崔家的护院，五十来个。村里住的都是给崔家干活的长工，不用管。但暗地里，肯定藏着崔家的死士，那些才是硬骨头。”
老盐贩的回答滴水不漏。
薛万彻回过头，对着身后的士卒，用手势下达了一连串简洁的命令。
十名身手最矫健的斥候悄然离队，像狸猫一样，借着山壁的掩护，朝着村子后墙摸了过去。
其余人则分成三队，从正面和两个侧翼，形成一个半月形的包围圈，缓缓向前压迫。
张家村的护卫头领，正靠在村口的木栅栏上打盹。
今夜无风，连狗都懒得叫唤一声，安静得让人犯困。
突然，他脖颈处传来一阵刺骨的冰凉，一个激灵猛地惊醒。
一把锋利的横刀已经架在了他的脖子上。
他刚想张嘴呼喊，一只满是老茧的粗糙大手便死死捂住了他的嘴巴，巨大的力道几乎要捏碎他的下颚骨。
“噗嗤！”
那是刀锋划破喉管时沉闷的撕裂声，温热的血喷涌而出。
几乎在同一瞬间，村口的其他几名护卫，也都在寂静中被一一解决。
有人被从背后扭断了脖子，有人被一刀刺穿了心脏，连一
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