正式——一身米白色的亚麻套装，头发盘了起来，露出修长的脖颈，整个人干练得像一把刚出鞘的刀。她走进绣坊的时候，目光在逼仄的铺面和斑驳的墙壁上扫了一圈，没有露出任何表情，但当她的视线落到那架红木绣架上时，眼睛亮了一下。
“好架子。老苏州的东西。”
“顾经理好眼力。”阿贝从绣架前站起来，把绣好的领口和袖口绣片摊开在桌上，“您看看，过关不过关。”
顾宛莹走到桌前，低下头。
绣片上的缠枝牡丹在午后的光线里泛着柔和的光泽。花瓣用了胭脂灰打底，边缘以极细的银线勾勒，花蕊处点缀了米粒大的淡水珍珠——那是阿贝临时加的，顾宛莹的草图上没有珍珠，但她觉得法领事夫人的旗袍应该有这一抹含蓄的光。牡丹的枝叶用了深浅不一的墨绿，针法从苏绣的平针过渡到蜀绣的晕色法，过渡极其自然，看不出一点接线的痕迹。
顾宛莹看了很久。她拿出一只放大镜，凑近绣面检查针脚密度，又翻过来看背面的线头处理，然后把绣片放下，又拿起来，对着光看丝线的光泽变化。
“珍珠是你自己加的？”
“是。我觉得领事夫人会喜欢。”
顾宛莹没有评价，又把绣片放下，从公文包里拿出一个信封，放在桌上。信封比上一次的更厚，落在桌面上的声音也更沉闷。
“五十块。剩下的工钱，旗袍完工验收之后再付。”
慧娘在旁边倒吸了一口凉气。加在一起，七十块大洋——这笔钱够她们这间小绣坊开一整年了。
阿贝却没有立刻去接那个信封。她看着顾宛莹，等她把话说完。
果然，顾宛莹还有后话。
“但是，有一件事我要提前说清楚。法领事夫人的旗袍，不只是她一个人的事。舞会当天，全上海的名媛都会看到这件旗袍。如果绣得好，慧娘绣坊的名声一夜之间就能传遍法租界。如果绣砸了——”她顿了顿，目光平静而锐利，“不光是锦华洋服的名声，你们的绣坊也永远别想在上海滩接到第二单生意。”
阿贝迎着那道目光，没有闪躲。
“顾经理，我这辈子只学过一种做事的方法——要做，就做到最好。”她微微扬起下巴，语气平静得像在说一件天经地义的事，“我绣的东西，不会给你丢人。”
顾宛莹盯着她看
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