发出清脆的一声响。
黄老虎靠在椅背上，笑容已经完全消失了。他眯起眼睛打量阿贝，像是第一次真正看见这个瘦瘦小小的乡下姑娘。他当然知道莫老憨是谁，他更知道那场渔民抗捐是他横行水乡以来吃过最大的一次亏。只是他万万没有想到，莫老憨的女儿，现在正坐在他面前，不卑不亢地跟他讲话。
“原来你是莫老憨的丫头。”黄老虎慢慢地说。他不再叫她“阿贝姑娘”了。
“是。”阿贝站起来，“我爹教我——穷人可以没钱，但不能没骨气。今天这顿饭，我是看在周掌柜的面子上来的。黄老板的生意经，我一个小小绣娘不敢置喙，但有一件事我可以先说明白。你在水乡打断我爹三根肋骨的事，还没完。”
说完，她朝席上的众人微微欠身，转身拉开雅间的门，头也不回地走了出去。
门在她身后合上。雅间里静得能听见隔壁街上传来的黄包车铃声。
黄老虎盯着那扇门看了很久，然后忽然笑了一声。那笑声不大，却在安静的房间里显得格外突兀。他夹了一筷子菜，嚼了两口，像是自言自语般说了一句：“有意思。”
只有坐在他左手边的心腹看见，他捏着筷子的手指关节已经发了白。
德兴楼外面的街上，春夜的风带着苏州河的水汽扑面而来。阿贝站在路边，深深地吸了一口气，才发现自己的后背已经被冷汗浸透了。她搓了搓发僵的手指，忽然听见身后传来一阵不急不缓的脚步声。
她回头。
齐啸云站在三步之外，穿着一件藏青色的长衫，袖口的盘扣扣得一丝不苟。德兴楼门口的灯笼光落在他肩上，勾出一道清隽的轮廓。他手里拿着一张折好的报纸，看样子已经在门口等了有一会儿了。
“你怎么在这里？”阿贝愣了一下。
“周掌柜跟我说的。”齐啸云走过来，很自然地站在了她身边，“她说你一个人来赴黄老虎的局，不放心，让我在外头等着。”
阿贝没说话，垂下了眼睛。
“我在门口听见了几句。”齐啸云说，声音里带着一丝她没听过的笑意，“‘穷人可以没钱，但不能没骨气。’”
“你笑什么？”
“我没笑。”齐啸云把报纸夹在腋下，忽然正了正神色，“阿贝，你知道刚才坐在黄老虎左手边第三个位子的人是谁吗？”
“
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