个“外人”。
阿贝把玉佩翻过来覆过去地看，拇指一遍遍抹过上面细密的纹路，直到把冷玉焐热了也没有想出答案。她只是一个从水乡来的渔家女儿。她以为沪上最大的难处，是找不到活干、被人看不起。现在她才知道，活好干，衣饭不难挣。难的是一块玉，一座宅子，一个素未谋面的“姐妹”，和一个从一开始就属于姐姐的婚约——这些像一重又一重的蚕丝，裹住了她的脚，让她寸步难行。
油灯的灯芯噼啪跳了一下，火苗矮了几分。油快熬干了。
阿贝把玉佩塞回枕头底下，吹灭了灯。
黑暗里她睁着眼睛，听着弄堂深处传来的小提琴声——租界那头，洋人的夜宴还没有散。明天天一亮，她还要去苏绣馆。还要坐在那个叫绣春的女人旁边。还要一针一针地绣她的生活，在这座不属于她的巨大城市里，用最细的丝线，绣出不知道要交给谁的花样。
那些针和丝线也许最终能把日子连在一起，把身世的原委拼出眉目，把所有散落的，重新缝成完整的一块。但那需要多少针，需要多少线，需要多长的时间，没有人告诉她答案。
她闭上眼睛，在水乡养母的咳嗽声和沪上弄堂的风声之间，慢慢沉入了一个刚浅又深的梦。