有办法……他们绑了我儿子，我那会儿他在赵坤的偏院里只有四岁……我不照办，他们就把他扔进黄浦江……那年他还没上过学堂，话都说不利索，我出门上工之前他跟在我后头，喊娘，早点回来……”
她没有说完。抱着贝贝的手号啕痛哭，像要把这十八年攒下来的所有恐惧、愧疚、思念、和不敢对人说的秘密，全部哭出来。
贝贝任由她抱着，用另一只手轻轻拍着她的后背，一下一下，像安抚一个受了惊吓的孩子。这个场景她来得路上排练过好多遍——她要问清楚，当年是谁指使的，为什么偏偏挑中她莫晓贝，这些年乳娘有没有再去找过。可此时此刻她一个字也问不出了，只记得养母告诉自己：人都有不得已。她觉得这四个字，也许就是乳娘十八年说不出来的全部。
林氏站在门口，没有进来。她靠在门框上，用帕子捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖，却坚持不让哭声溢出来。她曾无数次在深夜咒骂过这个女人——恨她抱走了自己的女儿，恨她说了谎，恨她让自己少陪了孩子十八年。可她现在知道了，这个女人也是个母亲。所有的选择都是在刀尖上做的，活下来的孩子不是她的儿子，保住了的孩子才是。那道刀疤划在女儿的心上，也划在这个同样做母亲的女人心口。
莹莹站在母亲身后，轻轻扶着她，自己也是满脸泪痕，却比母亲站得更稳一些。她忽然意识到，过去每一天她在为这个家精打细算的时候，都有另一个人在做一个跟她一模一样的动作——贝贝在江南替养父扛米袋子、守在煎药炉前扇火、把卖绣活换来的铜板一枚枚排进罐子里。原来她们俩，早就隔着一千里在做同一件事：把各自的家撑起来。
等乳娘的哭声渐渐平息，贝贝替乳娘擦了泪，扶正她歪斜的发簪。然后开口，声音很轻，像怕惊碎了什么：“你儿子呢？赵坤真把他放了？”
“放了……后来放了。他去学了木匠，现在在浦东开了个小铺子，去年娶了媳妇。”乳娘说着，又从怀里摸出一张揉得发皱的纸条，双手奉给贝贝，“可我欠你的，我没有一天忘过。大囡囡，你要知道些什么，我全都告诉你。”她露出一个比哭更难看的笑，枯瘦的手指攥着贝贝的袖口不放。
贝贝接过纸条，展开，
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