过，长得确实标致，比画上的还好看。我们老爷就喜欢这样的……雏儿。”他话语里的下流意味让阿贝胃里一阵翻涌。
“那是那是！刘管家您放心，这丫头性子软，好拿捏！她养父母那边，只要价钱合适，肯定没问题！”王婆子赔着笑保证。
阿贝的心瞬间沉到了谷底，浑身冰凉。她听明白了，这是人牙子！不，看这架势，恐怕还不是普通的人牙子，像是某个大户人家要来“买”丫头，而且目的不纯！养母……养母会答应吗？想到莫婶平日里对钱的看重和对她的嫌弃，阿贝只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
她死死咬住下唇，不让自己发出一点声音。不能慌，不能慌！她得想办法！
就在这时，院门外传来了莫婶哼着小调、端着洗完的衣服回来的脚步声。
阿贝猛地转身，快速扫视着自己这间一无所有的小屋，目光最终落在了墙角那堆干柴上。她眼中闪过一丝决绝。
……
沪上，齐公馆侧门。
林氏在偏厅见到了齐府的老管家福伯。福伯年约六旬，头发花白，但精神矍铄，眼神温和中透着精明。他是齐家的老人，也是少数知道齐家暗中接济莫氏母女内情的人之一。
“莫夫人，您怎么亲自来了？可是遇到了什么难处？”福伯请林氏坐下，吩咐小丫鬟上茶，语气很是客气。
林氏双手捧着微烫的茶杯，指尖却依旧冰凉。她斟酌着词语，将王老拐临终透露的消息，以及她们母女得知还有一个女儿流落在外的事情，选择性地告诉了福伯，隐去了赵坤指使的具体细节，只说是当年混乱中失散，如今可能流落江南，身边有半块龙佩为证。
“……福伯，我知道这个请求很冒昧，也很艰难。但我们母女实在是……实在是没有办法了。”林氏说着，眼圈又红了，“那孩子生死未卜，我这心里……就像油煎一样。不求一定能找到，只盼着……盼着能有一线希望，知道她是死是活，过得好不好……”
福伯静静地听着，花白的眉毛微微蹙起。他没想到会是这件事。寻找一个十五年前失散的孩子，仅凭“江南码头”和“半块玉佩”这样模糊的线索，无疑是大海捞针。而且，此事若处理不好，很可能会触及当年莫家案的敏感神经，给齐家带来不必要的麻烦。
他沉吟片刻
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