看着女儿亮晶晶的眼睛，那里面闪烁着的是他从未见过的、名为“希望”和“憧憬”的光芒。他心中百感交集，既为女儿感到骄傲，又隐隐感到不安。阿贝越是出色，那半块玉佩所代表的身世之谜，就越像一把悬在头顶的剑。
“好，好……我闺女有出息了。”他最终只是喃喃道，用力回握了一下女儿的手。
二
接下来的几天，阿贝几乎将自己全部埋在了绣架前。拒绝了王掌柜提供的金陵云锦图样，她决定绣一幅真正属于自己的、能代表她目前最高水准的作品。
她选择了“月下白莲”为题。不再是晴日下的莲塘，而是夜色笼罩下的静谧荷塘。月华如练，倾泻在墨色的莲叶与皎洁的白莲上，花瓣边缘仿佛透着光，莲叶上的露珠凝着月辉，欲落未落。她将苏绣的“平、齐、细、密、匀、顺、和、光”发挥到极致，又融入了自己对光影的独特理解，用了更多、更细的色阶丝线来表现月色的层次与朦胧。
这幅绣品，倾注了她对命运的全部感悟——生于繁华，坠于尘埃，于淤泥中挣扎，却始终渴望保持内心的洁白与澄澈，并在无人注目的暗夜里，悄然绽放属于自己的微光。
期间，王掌柜亲自来了一趟莫家，脸色不算好看，但语气却客气了许多，话里话外打听齐氏百货的动向，并暗示阿贝若有好的绣品，还是应该优先考虑他锦云轩，价格好商量。阿贝不卑不亢地应付了过去，心中明了，是陆子铭和齐氏的名头，让这位精明的掌柜不得不改变了态度。这让她更清晰地认识到，实力与机遇的重要性。
十日后，“月下白莲”终于完成。当它在莫家简陋的堂屋中缓缓展开时，连莫老憨夫妇都看得呆了。那月光仿佛真的流淌了下来，满室生辉，那朵白莲孤傲清冷，却又带着动人心魄的美。
阿贝深吸一口气，带着这幅凝聚了她全部心血的新作，按照名片上的地址，找到了镇上那家新开设不久的“齐氏商行联络处”。
那是一间临街的、收拾得干净利落的铺面，门脸不算大，但窗明几净，里面陈列着一些来自沪上的洋货和新奇的本地特产。伙计听她报上陆子铭的名字，又验看了名片，不敢怠慢，立刻请她到内间用茶，自己快步上楼通报。
不一会儿，楼梯响动，陆子
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