手里那小小一包药材，又看了看空了大半的煤球筐，心里顿时明白了什么，像被细针猛地刺了一下，鼻尖控制不住地发酸。她张了张嘴，声音有些哑：“你这孩子…买煤球的钱…”
“煤球明天再去买也一样，不差这一天。”莹莹打断母亲的话，转身去拿瓦罐，避开了母亲的视线，“沈先生身子要紧，他倒了，学堂里的孩子们怎么办？您先歇着，我去生火。”
她动作麻利地拿起角落里仅剩的两三块小煤块，又掺了些劣质的煤渣，熟练地引燃了小泥炉。微弱的火苗跳跃起来，努力地舔舐着冰冷的罐底，昏黄的光映着她年轻却已显露出坚韧线条的侧脸，驱散了一小圈屋内的寒意。
林婉仪望着女儿单薄却挺直的背影，心中百感交集，像是被浸透了醋汁的棉絮堵塞着，又酸又胀。生活的磨难过早地剥夺了女儿的娇憨与无忧，却残忍地赋予了她远超年龄的懂事、担当以及那份令她心疼的、小心翼翼的掩饰。她默默地将那床略厚实些的、打了好几个补丁的被子拿出来，准备晚上一定给女儿盖上，自己盖那床薄的。
瓦罐里的水渐渐发出轻微的嘶响，莹莹小心地将甘草和枇杷叶掰开投入水中。一股带着清苦味的药香慢慢弥漫开来，给这清贫冰冷的小屋增添了一丝生机。
她看着那跳跃的火苗，思绪却不由自主地飘远了。齐啸云的身影、他低沉的话语、他递过信封时指尖不经意触碰到她手背的微温…还有那个叫莫贝的姑娘，像一团火，明亮、泼辣，带着她几乎已经陌生的鲜活生命力…这一切，都像投入死水中的石子，在她沉寂的心湖里漾开了圈圈涟漪。但很快，现实冰冷的触角又将这涟漪抚平。她摸了摸内袋里那厚实的信封，那里面的票证或许能让他们这个冬天好过许多，可随之而来的，是一种难以言喻的沉重和…不安。齐家的恩情是她们母女活下去的倚仗，却也像无形的绳索，提醒着她们与过往那个显赫门庭最后的一点联系，以及如今云泥之别的地位。
“药气熏着眼睛了？”林婉仪注意到女儿怔忪的神情和微微发红的眼角。
莹猛地回神，掩饰地揉了揉眼：“嗯，有点。”
药熬好了，她先倒了一碗，小心地端给母亲。林婉仪接过碗，温热透过粗瓷碗壁传来，
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