城隍庙的飞檐翘角在晨雾中若隐若现，香火气息混杂着清晨的潮湿，弥漫在石板路街道上。林氏裹紧素色披风，怀抱晓莹，忠伯抱着晓贝，三人在庙宇后门处的茶摊旁焦虑等候。
“夫人，已过午时一刻了。”忠伯低声道，目光警惕地扫视四周。
林氏手心沁出细汗，将晓莹搂得更紧。怀中的女儿异常安静，睁着乌黑的眼睛望着母亲，小手无意识地摩挲着胸前的半块玉佩。
正当她几乎要放弃希望时，一个头戴斗笠的老妇悄无声息地靠近，压低声音道：“夫人请随我来。”
林氏与忠伯交换一个眼神，咬牙跟上。老妇引他们穿过几条狭窄巷道，最终停在一处僻静院落前。
推门而入，院内站着的竟是齐家管家周伯。林氏顿时红了眼眶：“周伯！齐老爷他...”
周伯急忙摆手，神色凝重：“夫人轻声！如今到处是赵坤的眼线，老爷不便亲自前来，特命老奴来接应。”他从怀中取出一封信，“这是今早有人暗中送到齐府的，说是莫老爷在狱中所写。”
林氏颤抖着手展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘：
“婉清吾妻：见字如面。吾遭奸人构陷，恐难脱身。赵坤意在莫家产业，必不会放过你们母女。速带晓贝晓莹离开沪上，切莫迟疑。齐兄会助你们南下香港，那里有我们早年置办的产业，足以安身。勿以我为念，护好我们的孩子。今生缘尽，来世再续。夫，隆绝笔。”
信纸从林氏手中飘落，她踉跄一步，几乎晕厥。忠伯急忙扶住：“夫人！”
周伯叹息道：“莫老爷在狱中受了刑，但性命无碍。赵坤意在逼他交出产业地契和银行密码，暂时不会下毒手。当务之急是夫人和小姐们的安全。老爷已安排好船只，今夜子时，在十六铺码头三号仓，有人接应你们离开。”
是夜，寒风凛冽，细雨夹杂着雪籽纷纷扬扬。林氏抱着晓贝，忠伯抱着晓莹，阿秀提着简单行囊，一行人悄无声息地离开小旅馆，冒雨向码头赶去。
晓贝在母亲怀里不安地扭动，小声嘟囔：“爹爹...”林氏心如刀绞，柔声安抚：“贝贝乖，爹爹忙完就来找我们。”
忠伯忽然停下脚步，低声道：“夫人，好像有人跟踪。”林氏一惊，回头望去，只见雨幕中几个黑影若隐若现。
“快走！”
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