莫家双生千金满月宴的请柬，在初秋的微风中送至沪上各界名流手中。烫金的字体在素白纸面上熠熠生辉，一如莫家此刻如日中天的声望。
莫公馆内，仆从们忙碌地穿梭于庭院与厅堂之间。红绸灯笼高高挂起，宴席桌椅整齐排列，厨房间里飘出诱人的食物香气。忠伯站在厅堂中央，指挥着下人布置宴会场地的每一个细节，额上渗出细密的汗珠也顾不得擦。
“左边再高一些...对，就这样！”他指点着悬挂匾额的下人，又转身对捧着瓷器的女佣叮嘱，“小心些，这些可是老爷特意从景德镇定制的！”
楼上主卧内，林氏对镜梳妆。产后休养一月，她的气色已恢复大半，此刻身着绛紫色绣金线牡丹的旗袍，更显雍容华贵。两个奶妈各抱着一个婴儿站在她身后，晓贝和晓莹都穿着大红色的锦缎小袄，领口缀着柔软的白色绒毛，衬得小脸越发粉嫩可爱。
“夫人，您看小姐们多漂亮啊！”奶妈阿秀笑着说，“今日来的宾客见了，定要夸上天去。”
林氏转身端详两个女儿，眼中满是慈爱。她轻轻抚过晓莹眼角那颗小小的红痣，柔声道：“这颗痣生得巧，倒让姐妹俩有了分别。”
正说着，莫隆推门而入。他今日穿着深灰色长衫，外罩墨色马褂，整个人神采奕奕。
“都准备好了吗？宾客快要到了。”他走到妻女身边，俯身逗弄两个女儿。晓贝被他逗得咯咯直笑，小手在空中挥舞；晓莹则安静地看着父亲，黑亮的眼睛一眨不眨。
“老爷你看，晓贝活泼，晓莹文静，这性子打小就不一样呢。”林氏笑道。
莫隆点头，从怀中取出两个红色丝线编织的细绳，上面各系着那半块玉佩：“今日让她们戴着这个，也让来宾们看看我们莫齐两家的姻亲之约。”
他亲自为两个女儿戴上玉佩，玉佩垂在红色锦缎上，翠绿欲滴，更添贵气。
楼下，宾客陆续抵达。沪上商界名流、政要人物、外国租界的领事官员...各式轿车停满了莫公馆门前的马路，衣香鬓影，笑语喧哗，好不热闹。
齐家夫妇带着齐啸云早早到来。五岁的小啸云穿着小西装，打着领结，俨然一个小绅士模样。他一进门就四处张望，显然是在寻找什么。
“云儿，要有规矩。”齐夫人轻声提醒，但眼中
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