。”钟离馗微点头，“有两三股马贼，经常在官道出没，劫掠过往商队。他们同样也会找准目标绑架勒索。山南军几次出兵追剿这帮人，都是一无所获。但这些人并非流寇，他们都有巢穴。按理来说，山南军只要花些心思，很容易就能知道他们巢穴所在，出兵彻底剿灭。”
魏长乐却已经是恍然大悟，“那些水匪、马贼，都是有人暗中豢养。他们虽然干的是贼寇行径，但却并非真正的贼寇，而是背后有人操控的工具。”
“我手底下也不过三百多名弟兄，搞清楚这些水匪马贼的巢穴其实也没有花太多时间。”钟离馗嘿嘿笑道：“每次确定好目标，我也只带几十号人摸过去，干脆利落解决了那帮人。这帮人的实力弱得很，连我都能搞掉他们，山南军甚至襄阳的驻兵想要铲除他们，那更是不费吹灰之力。正如不良将所言，这背后还真是有人养寇自重。”
“原来如此！”魏长乐冷笑一声，“钟离大侠，你现在确定天狗是宋子贤？”
钟离馗解释道：“一开始我怀疑是山南军里面有人以此敛财。山南军每次出兵，许多商贾都会被迫出银子犒赏。出兵有壮行银，哪怕一无所获，回来还有庆功银.....。这一年只要出兵几次，就能聚敛大批钱财。出银子的虽然是士绅豪强，但这帮人出了血，当然不会甘心，又不能得罪山南军，只能从百姓身上盘剥回来。”
魏长乐不禁握起拳头。
“不过今日我突然明白，那帮水匪马贼背后的真正黑手，很可能就是宋子贤。”钟离馗道：“宋子贤为何非要置我于死地？道理很简单，他费尽心思豢养了一群水贼马匪，却被我用了一年多的时间全都铲除，这就等于断了宋子贤一笔财路。俗话说，断人财路如杀人父母，我无意中断他财路，他自然对我恨之入骨。”
魏长乐轻声道：“这就对了。那个天狗即使不是宋子贤本人，也绝对是他的党羽。”
“不良将，宋子贤的党羽太多了。”钟离馗怪笑一声，“恕我直言，山南军肯定不干净，军中肯定有人与宋子贤有勾结。宋子贤仗着卢渊明这位前相为靠山，在山南编织了一张大网。这里面有士绅豪族、有贾正清那帮朝廷命官，还有军中败类，这些人沆瀣一气，不择手段敛财。钱财不是
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