堂里来回踱步。
陈二铜凑上前，将方才探听之事汇报上去，陈阅皱着眉头不停思索。
许久之后，他对身旁陈斌交代道：“派个可信的人走一趟塘沽，找当地李举人，他欠我的人情该还了。”
陈斌试探道：“掌柜需要他做什么？”
陈阅眯起眼睛：“让他挑四个村妇勒死，送去臬台衙门，就说户部征税逼死了人，百姓快要活不下去了。再寻一名有把柄的御史，将此事给捅到朝堂上去，逼陈礼尊前往塘沽平息民怨。”
陈斌面色一变：“这……”
陈阅转头凝视他：“二老爷说什么你也听见了，做成此事，将陈迹那小子撵出京城，叶二掌柜空出来的位置便留给你了。可若做不成此事，我倒了，你也就只能当一辈子的伙计。陈斌，你我都不过是主家门下的一条狗，但只要对主家忠心，当条家犬总好过当条野狗。”
陈斌咬咬牙，转身出门去了。
陈阅望着他的背影，转头对身后的陈二铜交代道：“他已经犹豫两次了，你派两个人去盯着他，必要的时候可以先擒住他再说，他若反水，他‘柜头’的位置就是你的。”
陈二铜眼睛一亮。
陈阅继续叮嘱道：“再将其他几名掌柜请到盐号里来，就说我有要事相商。等他们来了，便将他们全都困在此处，以防有人当墙头草给陈迹通风报信。”
陈二铜刚要走，陈阅又将其拉了回来：“派人盯着梅花渡正门与后门，谁进出不重要，可若是有人运了箱子进去，一定要告诉我。对了，昨日让陈斌拢的那些边户，都聚拢了吗？”
陈二铜点头。
陈阅威胁道：“盯紧他们，他们接下来还有大用。记住，这次若不能将陈迹撵出京城，你我便去山川坛旁边的水塘作伴吧。”
……
……
陈迹没去应卯，也没去梅花渡，而是坐着马车来到东华门对面的天宝阁。
这是梁氏手里的产业，亦是京城最有名的珠宝银楼之一，常常有宫廷匠作局的大匠作品由此暗中流到市面上，官贵女眷趋之若鹜。
天宝阁，本就有“天家珍宝，汇聚此阁”之意。
未到中午，天宝阁门前便已停满了马车、绸布轿子。一眼看去三层高的小楼里皆为莺莺燕燕，热闹至极。
司曹癸将马车停在远处低声问道：
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