‘边户’之间的那根线：“可粮食运往边塞，损耗极高。于是有聪明的商贾依仗着背后的权势，不再向边军运粮，而是直接向户部缴纳四钱银子换取一盐引。一开始大家都挺开心，朝廷得了银子，盐商得了盐引，谁也不吃亏。”
陈迹凝视着石桌：“既然谁也不吃亏，积弊又从何来？”
陈屿笑了笑：“后来，我朝内部白银不断开采，又有源源不断的白银从海外流入，银子越来越不值‘钱’了。当时一盐引是四钱银子，这么多年过去了，盐引还是四钱银子……你明白我的意思吗？”
陈迹懂了，当时四钱银子能买到五石粮食，可如今四钱银子只能买到半石粮食。朝廷早该将一盐引价格提到四两银子，可朝廷这些年还在以四钱银子的定价卖盐引。
他皱眉问道：“朝廷不管吗？”
陈屿笑了笑：“朝廷也想管，于是帝王家与朝臣之间出现争端，甚至闹出许多乱子。后来双方各退一步，大盐商一次缴纳五十万两银子，用以补偿朝廷亏空。如此一来，朝廷得了银子，盐商与官贵们得了世袭得利的权力，这就是‘纲册’四十六家世袭大盐商的由来。”
陈迹敲了敲桌面：“但时间久了，朝廷还是亏的。”
陈屿两手一摊：“要是不亏，还能叫‘积弊’吗？”
他话锋一转：“盐税积弊第二条，便是私盐。如今官盐产量就那么多，早已不够百姓日用，盐价连年上涨。胆子小一点的盐商，往官盐里掺一成私盐，当做官盐卖，据说还有胆子大的盐商，敢往里面掺六成私盐，把脑袋别在裤腰带上做生意。”
陈迹问道：“私盐从何而来？”
陈屿回答道：“我朝官盐由灶户组成，朝廷规定每个灶户每年必须交出三千斤盐来。早些年，灶户想煎出三千斤已是勉强，如今有些灶户一年能煎出五千斤来，多出来的两千斤，便会变成私盐流到盐商手中。这是暴利，南方有大的私盐贩子甚至能拉起上万人的私盐匪兵，连官府都奈何不得。”
陈迹皱眉，官盐、私盐都是同一个灶户煎出来的，难怪不好查。
陈屿看了陈迹一眼：“你前几日去齐家文会了对吧，席间有个黄阙，他家麾下便有一支盐队。说是盐队，其实是盐匪。”
陈迹愕然打量对方：“你
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