上到处都是那黑石头，一车可好捡得很！”
时义笑了笑，指了指他：“要是真那么好捡，我能给这么多铜钱？这次捡煤有要求：必须捡那些黑得发亮的石头，要是灰的、褐的，没光泽的，一概不要。块头大小倒不挑，只要是我说的那黑煤就行。”
“懂了懂了！我们回去就跟村里人说清楚，按您定的规矩捡，绝不带差的！”三个村长连忙应着。”
“还有件事，砖厂和泥要黏土，你们村里要是有人愿意挖，一牛车黏土给50文钱，也是现结。”
“哎！多谢三爷！”三个村长这下更高兴了，连着作揖——冬天能有两份活计挣钱，对庄户人来说可是天大的好事。
“行了，那你们先回去吧。”时义挥了挥手。
可三个村长没动，领头的犹豫了下，还是开口问：“三爷，那这铜钱……我们找谁结？总得有个准头，也好跟村里人说清楚。”
时义想了想，转头看向一直站在门边的十五：“十五，这事就交给你了。往后捡煤、挖黏土的工钱，都归你管——一车煤200文，一车黏土50文，来一车结一车，别让人家等工钱。”
十五赶紧应道：“知道了，三公子！”
三个村长这才放了心，高高兴兴地往回走——这么好的活计，得赶紧回去通知村里人，今天就能先去山里捡煤，早一天干，早一天挣铜钱！
这边村长们走了，时义也没歇着，叫上十五套上马车，往隔壁县城去。
他怀里揣着五百两私房钱的银票，得赶紧把这些银票换成铜钱和碎银子，不管是给村民结工钱，还是砖厂添东西，都方便些。马车碾着路上的薄雪，“咯吱咯吱”往隔壁县城赶。
日头西斜时，赶了大半日路的两人总算望见县城大门。刚到城口便被官兵拦下，每人交了两文钱才得以进城。时义压着嗓子嘀咕：“这县令莫不是穷疯了？进个城门都要收铜钱。”这话只敢在嘴边绕了绕，他可不想给自家大哥惹麻烦。
进城后，两人寻了家寻常客站，要了间普通客房。在大堂简单吃了顿晚饭，便各自歇下。
夜半时分，一阵吵闹声突然将两人惊醒。隔壁屋里，女人的哭啼声混着男人的呵斥声钻入耳膜：“好你个小娼妇！竟敢趁我外出偷汉子！”
没片刻，一个衣着光鲜的汉子推门出来，
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