周年他们歇了两天，身上的乏气总算缓过来，三家凑在一块儿合计着：得赶紧回黎县，虽说天寒地冻的，可都想赶在大雪封路前再跑一趟——家里多数人的媳妇孩子都在黑石县，谁不想冬天猫冬时，能守着老婆孩子热炕头过活？商量定了，就收拾东西套上车，冒着寒气往回赶。
这边砖厂的三个大厂房里，倒没闲着，还断断续续做着砖坯。就是天太冷，速度比暖和时候慢了不少：和泥得烧温水，怕凉水激得泥硬邦邦；泥里还得加点麦秸碎，不然砖坯冻了容易裂。好在每次开工前，都先点上大煤块，把屋里的黄土、刚做的土坯烘一烘，虽说煤烟呛得人直咳嗽，可屋里能暖和点，土坯也干得快些，总算能把活往下推进。
砖厂附近三个村的村长，被时义叫到了砖厂的办公房。屋里的大炕刚用玉米杆烧得热乎，炕沿摸着手都热乎，屋里不算冷。时义脱了鞋盘坐在炕上。
三个村长进来，都恭恭敬敬地喊“三爷找我们有事？”，
时义就冲他们招着手：“别站着了，快上炕来坐，炕上暖和。”
三个村长不敢往炕里挪，只把屁股往炕边挨了挨，手往炕沿上一搭。
时义这才开口：“我这儿有个活计，不知道你们村里的人愿不愿意干。”
领头的村长赶紧接话：“三爷您说！您吩咐的事，我们哪能不愿意？指定干！”
“是这么回事，”时义慢悠悠说，“眼下咱砖厂捡煤的量不够用，想多添些人手，去黑石山捡煤。”
这话刚落，一个村长就笑了：“三爷，这活绝对有人干！现在天冷，地里没农活，庄户人闲得慌，只要有铜钱挣，别说壮劳力，就是老人孩子都能出去捡！”
时义摆摆手，脸沉了沉：“别扯那些有的没的，不至于让孩子出来遭罪，你们也别打孩子的主意。往后我要是知道谁家让孩子去捡煤，可别说我不留情面整治你们！”
三个村长忙点头应着：“是是是！三爷的话我们记牢了，绝对照做，绝不让孩子沾手！”
“你们放心，工钱不少给，”时义放缓了语气，“用带棚的马车拉，捡满一车给200文钱——我估摸着，五个人一天差不多能捡满一车，折算下来，每人一天能落着几十文，够买几斤肉吃了。”
有个村长忍不住插了句：“三爷，黑石山
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