见外头传来时义的声音，不高不低，却正好能让每个房间都听见：“各位老爷公子，给你们一刻钟合计合计——时辰一到，大公子们都能回家想办法，好好把握。”
话音落，厢房里顿时没了先前的慌乱，只剩低低的商议声。
李家老爷拉过自家大儿子：“回去就办两件事：第一，把该交的税银一分不少补上，先前隐瞒的那部分，也一并交了；第二，备上厚礼，多送些银子过去，别抠唆——眼下不是省银子的时候，先把人捞出去再说。”大儿子点点头，把话记在心里。
王家老爷则靠在椅背上，脸色不算难看，他瞥了眼自家儿子，语气带着点笃定：“你娘那人，估摸着早找你舅父（知府）想办法了。一个小小县令，还能真把咱们王家怎么样？你回去跟你娘说，别慌，先看看知府那边的动静，咱们占着亲，他总不能不管。”
最沉得住气的是赵老爷，他手指捻着胡须，眼神沉了沉，对儿子说：“这县老爷是个笑面虎，软刀子杀人最狠。你回去先办件要紧事——把家里的家产、现银，都悄悄转移到府城宅子里去。这地方咱们怕是呆不下去了，实在不行，这地里的税银他要多少给多少，地给他也无妨，只要保住银子，往后总有东山再起的机会。”
他儿子攥紧了拳，咬着牙应了声“好”，眼里满是不甘，却也知道这是眼下最稳妥的法子。
一刻钟的时间过得快，外头时义的声音又响了起来：“时辰到了，各位大公子，请吧。” 厢房的门被先后推开，大公子们揣着自家老爹的嘱咐，脸色各有不同，脚步匆匆地往县衙外走——这一趟回去，能不能把人捞出来，就看各家的本事了。