这天，时义把肥头大耳的地主儿领进县衙一间偏僻屋子，按着时满的嘱咐，“咔嗒”一声锁了门。您猜怎么着？既不喊打，也不骂街，连个搭话的人都没有，就把人晾在那儿，黑黢黢的屋里就剩个喘气儿的声响。
时义心里犯嘀咕，凑到时满跟前儿问：“大哥，就这么搁着？不用管管？”时满慢悠悠点头：“让他自己琢磨去，磨磨他那股子地主家的骄横劲儿，比啥都管用。”
这招“闷葫芦计”，隔天就见了动静。那被关的地主家的小少爷，揣着张二百两的银票，急慌慌地找着时义。“差爷，您通融通融，我爹他……”话还没说完，时义就把银票接了过去，揣进怀里，脸上没半点波澜：“放心，你爹正跟县太爷喝茶唠嗑呢。”小少爷心里跟明镜似的——这哪是喝茶，分明是要拿他家开刀！可他也没辙，不知道老爹在里头受没受委屈，只能揣着颗悬着的心回去。
到了第三天，地主还没影。小少爷又揣了五百两银票跑过来，膝盖都快软了。时义还是老样子，银票一收，嘴皮子动了动：“县太爷跟你爹聊得投缘，正欢着呢。”小少爷攥着空袖子，腮帮子都憋红了，也只能耷拉着脑袋走了。等到第五天，他干脆抱了一千两银票来，结果还是那句：“你爹跟县太爷一见如故，还得再留几日。”银子扔进去连个响儿都没有，小少爷急得直跺脚。
眼瞅着老爹没消息，小少爷想起远在京城的小姑姑——早年她嫁了礼部侍郎做妾，虽说只是个妾，可好歹在京城有个靠山。他连夜写了信，快马加鞭送出去，可左等右等，半个月过去了，信就跟沉了海似的，连个回信的影子都没有。他哪知道，那侍郎府里，一个上了岁数的小妾，说话还不如府里的大丫鬟管用，哪能帮上这忙？
没了辙的小少爷，咬着牙下了血本，抱了五千两银票来赎人。这次时义没再打官腔，领着他去见了地主。父子俩刚说了没两句话，时义就过来了，客客气气地把小少爷“请”了出去：“您先回，县太爷跟你爹还有话要聊。”小少爷站在门外，眼泪都快下来了，可也只能眼睁睁看着门又关上了。
小少爷回家与母亲对坐，眉头紧锁。二人心里门儿清，这黑石县的县令是只笑面虎，如今父亲落进他手里，
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