“放！”
炮声震天，炮弹砸在城墙上，石块飞溅，酃县的城墙本就低矮简陋，哪里经得住火炮轰击？不到半个时辰，城墙便多处坍塌。
“冲锋！”海瑞挥剑。
官军从缺口处涌入城中，与叛匪展开巷战。
叛匪中，真正的死硬分子不过数百人，其余都是被裹挟的百姓，见官军势大，百姓们纷纷放下武器，跪地求饶。
赵文龙见大势已去，率亲信从北门突围。
海瑞早已料到，派骑兵在半路截杀，赵文龙被生擒，押至海瑞面前。
海瑞冷冷地看着他：“赵文龙，你可知罪？”
赵文龙昂首：“我何罪之有？张居正祸国殃民，我这是为民请命！”
海瑞冷笑：“为民请命？你侵占民田，隐匿赋税，这才是你的真面目，你家在衡州有田万顷，登记在册的却不到两千亩，那些被你侵占田地的百姓，才是真正的民！”
赵文龙语塞。
海瑞挥手：“押下去，等候处置。”
酃县收复后，海瑞又挥师攻打衡山、耒阳、常宁。
这三个月来，周应龙、王炳文、陈大年或被擒，或被杀，四大家族的核心成员无一漏网。
叛乱平定后，海瑞开始清算。
赵、周、王、陈四家的田产，全部抄没，除保留少量口粮田外，其余全部充公，分给无地的百姓。
四大家族中参与叛乱的核心成员，共计一百二十余人，全部处斩，首级传示各县。
那些被裹挟的百姓则被释放。海瑞亲自出面安抚：“朝廷清丈，是为了让每个人都有田可种，让每个人都公平纳税，你们被豪强欺骗，朝廷不追究，从今以后，你们安心种田，好好过日子。”
百姓们跪地叩首，感激涕零。
九月，衡州府。
叛乱平定已逾半月，府城街头的血迹早已洗净，但空气中仍弥漫着淡淡的硝烟味。
百姓们从惊恐中缓过神来，店铺陆续开张，市集渐渐恢复喧闹，只是城门口那几颗高悬的首级，仍在无声地提醒着人们，这是一场流血的改换。
海瑞没有住在府衙，而是将行辕设在了城北一处不起眼的旧宅。
他每日卯时起床，简单洗漱后便开始处理公务，常常忙碌到深夜。
随从们劝他注意身体，他只是摆手：“天下苍生还等着清丈，本官哪有时间歇息？”
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