宋溪在车中听得动静，对着身侧的萧原点了点头。
车厢内铺着青毡，宋溪端坐其中，膝上还摊着一卷未读完的《杭州府志》。
萧原会意，掀帘下车。行动间，带进一阵暮春午后温润的风。
眼下渡口繁忙，不少要渡河的人挤在一起。
萧原整了整身上的青布直裰，上前两步，对着那领头的驿吏拱手一礼，姿态从容：“公差赴任，依例驿渡优先。诸位辛苦，这点心意请喝碗茶。”
说着从袖中取出一小块约莫二两的碎银，用掌心托着递过去。
这般既不显招摇，又让人看得分明。
那驿吏是个四十来岁的黑脸汉子，双手粗糙，接过银子时指腹在银块边角一捻，又就着天光极快地瞥了眼成色，脸上这才露出真切些的笑容。
他把勘合文书捏在手里，只粗粗扫了一眼印鉴，便侧身让开：“这位爷太客气了，原就是该当的。”边说边眨眼间将银子利索地塞进怀里，动作娴熟。
分明前头是他讨要，这会儿话一说，倒显得是萧原要给。
黑脸汉子随即转身，扯开嗓门对挤在渡口的人群吆喝：“让一让！官差渡河——车马都靠边！”
此话一出，渡口嘈杂得像开了锅的粥。挑担的、推车的、牵着骡马的、抱着孩子的百姓挤作一团，汗味、牲口味、河泥的腥气混在一起。
拉车的马匹被这喧嚣惊得不时打着响鼻，蹄子不安地刨着地。
几个衣衫褴褛的脚夫蹲在墙根下，捧着粗碗喝水，眼睛却滴溜溜地往官车上瞅。
萧原没急着回车，就站在岸边指挥。
宋北几人都是北方汉子，第一次见这江南水乡码头的光景，有些愣怔。
萧原指点他们将车辕对准跳板，又让人去稳住因人群推挤而有些摇晃的船帮。
箱笼一个个搬上去，他都要亲手推一把，确保稳妥。
船是条不小的官渡船，但车马加上十几号人一上去，船舷立时沉下一截。
浑黄的河水几乎要漫过最下面的船板。
船夫撑着长篙，船身沉重地摇晃了两下，才缓缓离岸，在河面划开一道油亮的水痕。
待船行至河心，两岸的喧嚣被水波隔开，四下里安静了许多。
只听见船桨规律的“欸乃”声和风吹帆索的呜呜声，混在水声里。
赵劲和宋北这会儿上了船，仍然守在宋溪身边。
萧原看了宋北一眼，又与宋溪对
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