至于执度之方，他提出需在户部设立专门机构，依据各地年景、物产、民力，动态调整税收与支用，并定期将重要数据刊布于邸报，使“度”公开透明，既可防官吏滥权，亦可聚天下智士共商国是。
思路既畅，他便不再耽搁，取过正式的答题素纸，蘸饱了墨，以沉稳端方的馆阁体，将心中所想一一誊录。
炭火静静燃烧，偶尔发出一声轻微的毕剥声，衬得笔走纸面的沙沙声愈发清晰。
待到一篇近两千字的策论写完，已近午时。
宋溪搁下笔，活动了一下僵硬的手腕。
炉火烧得正旺，久坐腿脚有些麻木，他起身略微弓着背在狭窄的空间里小心活动了几下。
趁着炉火未熄，他将带来的小铜壶灌了些凉水，架在炭炉边缘。
不多时，壶嘴便冒出细白的水汽。
他就着微烫的热水，吃了些碎成渣的干粮。温热的水流下肚，驱散了几分寒意与疲惫，精神也为之一振。
休整片刻，填饱肚子，虽天色寒冷，身体却不觉倦怠。
宋溪自然屈腿坐下，目光扫过第二场画圈的题目，心中已然有数。
第二场，他择了“乙、铨衡人才之要”。
军制他不甚了了，市面能读的相关书籍也少，自然要扬长避短。
略一思索，先在草稿上写下几个要点：“破‘唯资历论’之弊，立‘功实为据’之准”、“设‘特科’以拔非常之才，严‘考成’以核寻常之吏”、“权责相配，赏罚分明，尤重事功与操守”。
再取出一页干净的宣纸草稿，提笔正式作答。
他开篇肯定资格序迁稳定队伍、防止躁进之功，随即直指其弊：“然长此以往，必有资深而才庸者踞高位，年少而志锐者沉下僚；论资排辈之风盛，则因循苟且之气生，于国脉关键之任，尤为不宜。”
接着，他提出改良方案：对于边镇、漕运、大工等要职，应打破常规。
其一，设“人才备选库”，由重臣举荐或官员自荐，经吏部、都察院审核入库，遇缺由内阁与相关部堂从库中遴选数人，呈皇帝钦点。
其二，强化任期考核，设定明确目标，由朝廷遣使或利用现有监察体系严核，结果直关升黜。
其三，配套重赏严罚，有功者不次超擢，庸劣者严惩不贷。
“如此，”他写道，“则资格不致成为羁绊英才之锁链，破格亦
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