桂祥，是为十三阿哥办事的。
十三阿哥说，这故事，是听桂祥说的。
算起来，这是桂祥祖上几代之前的事情。
那一年部落首领，有两个儿子，旗鼓相当，不分上下。部落的长辈说，可以让一个为主，另一个辅佐，这样就可以让部落成为天下无敌的了。首领却不同意，他无比的了解这两个儿子，都有成为领袖的能力和野心，所以不论是谁为主，谁为辅，都会引起部落的内乱。长辈有些生气，他说，首领不也是在兄弟的辅佐下，把部落弄的有声有色的吗？首领说，那是因为自己的父亲一早就说明了，能够成为首领的只有自己，所以接受成为首领训练的也只有自己，而那些兄弟，永远都是随从，可是自己的两个儿子，都十分优秀，自己没有办法拿定主意。长辈说，那也是首领的过失。首领承认自己的摇摆导致了两个儿子有了各自的追随者，甚至让部落陷入隐藏的危机，但是他也已经拿定主意，一定要避免后来的分裂。
于是，那个首领经过了多年的观察，终于决定选择更果断的那个，而不是稍微温和一些的那个。毕竟逐草而居的生活，需要一个更强硬的领袖。首领针对那个只是输在温和一点点的儿子，设计了一场背信弃义的戏码，让他堕入了族人鄙夷的深渊。首领十分的痛心，但是对他来说，部落更重要。
首领的做法，虽然保持了部落不至于离散，但是他并没有选对继承人。他的倾向让人觉得唯有勇武才能在草原上长盛不衰，而温和则是会酝酿背弃的沼泽。这个部落变得越来越好战，可是因为缺乏文治的才能和谋略的领袖，他们只是最好的战士并不是善战的将军。很快，他们因为四处挑衅而成为众矢之的，最终被人打败，族人也成为了奴仆。
十三阿哥说，选错了人，是首领的疏失，可是他当时的目的只是维系部落的团结，以及在逐草而居的生活中活下来，就这一点而言，他并没有错。
一天不容二日，如果臣属和皇帝拥有旗鼓相当的实力，那就是国家内乱的源头。
因为每个人都觉得自己是和皇帝平起平坐的。
……
“奴婢不明白。”
“那是阿敏和莽古尔泰啊。”康熙闭着眼道。
闵敏知道，至少在这个节骨眼上，
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