与惶惑，守城兵丁盘查得也格外严厉，几乎是搜身般的检查。
轮到他们一行，守门军官见唐僧气度不凡，宝相庄严，又有三个形状奇特的徒弟 —— 一个雷公嘴的猴子，一个长嘴大耳的猪，还有一个晦气色脸的大汉，不敢怠慢，盘问了几句，验看了通关文牒，确认是大唐来的高僧，便将他们放入城中，只是眼神里带着审视，低声嘱咐道：“长老们进城，莫要乱走，尤其莫要靠近金光寺塔，速速往馆驿安歇便是。若是惹出什么事端，小的们也难做。”
唐僧谢过，心中却是一动。金光寺塔？为何不许靠近？
城内街道宽阔，屋舍俨然，确是一派大国气象。只是街市略显冷清，行人多低头疾走，商贩叫卖声也有气无力，透着一股提不起劲的压抑。更奇怪的是，城中弥漫着一股沉重的气氛，仿佛有什么无形的巨石压在每个人心头，让人喘不过气来。
寻到接待外使的馆驿，驿丞是个干瘦的老吏，眼角眉梢带着愁意。听闻是大唐来的取经僧人，他态度倒还客气，连忙安排他们住下，备了些斋饭，却也是再三叮嘱，莫要在城中随意走动，尤其夜间，最好留在馆驿之中，闭门不出。
“老施主，贫僧观这城中气氛，似乎有些…… 不同寻常？” 唐僧用罢斋饭，忍不住试探着问道，“方才城门口军爷也曾提及金光寺塔，不知…… 究竟发生了何事？”
驿丞脸色微变，下意识地左右看看，见四下无人，才压低声音，叹了口气道：“圣僧是外邦来的，有所不知。本国有座金光寺，寺中有座宝塔，乃是举国圣地。塔顶曾供奉着一颗‘护国金光珠’，乃是国之祥瑞，据说是佛祖舍利所化，能放霞光，昼喷彩气，夜放金光，百里可见！周边的邦国，皆因我国有此宝珠，奉为天府神京，年年进贡，岁岁来朝，不敢有丝毫怠慢。”
他重重叹了口气，脸上的忧色如同被雨水浸润的墨痕，愈发浓重：“可就在数月前，一夜之间风雨大作，雷声隆隆如天崩地裂，整座城池都被裹在昏天黑地里。次日天明，风雨停歇，众人再看那金光寺塔顶 —— 宝珠竟不翼而飞了！原本霞光缭绕的塔顶，只剩空空荡荡的佛龛，连一丝珠光的余韵都没留下！”
驿丞声音压得更低，满是焦灼：“
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