这年秋末，长安传来消息 —— 皇上欲遴选高僧前往西天拜佛求经，以普度众生、化解世间苦难。消息传到金光寺，全寺上下皆动了心，住持却第一时间召来玄奘，在禅房内与他进行了一场彻夜长谈。
烛火摇曳中，住持将一卷《金刚经》放在玄奘面前，语气凝重：“玄奘，你对经文的理解，寺中无人能及，论资质，你最有资格去应选。可你要记住，西天之路艰险万分，绝非在寺中助人那般简单。你的同情心是善念，但若过度泛滥，恐会成为求经路上的羁绊。”
玄奘垂首合十，轻声道：“师父教诲，弟子谨记。只是众生皆苦，见之怎能不动恻隐之心？”
“恻隐之心要有，但需分清轻重。” 住持叹了口气，手指轻轻敲击经卷，“你若真能求得真经，往后能救的人，远比眼下多千百倍。到了皇上面前，莫说‘见不得人受苦便要倾囊相助’的傻话，多谈经文奥义，多表求经的决心，方能得皇上信任。”
玄奘沉默片刻，终是点头：“弟子明白，定不辜负师父与寺中期望。”
几日后，玄奘随其他寺院的高僧一同前往长安面圣。金銮殿上，皇上问及众僧对 “普度众生” 的理解，不少高僧引经据典，却多是泛泛而谈。轮到玄奘时，他不慌不忙，从《心经》的 “观自在菩萨” 谈到《法华经》的 “众生平等”，既阐述了经文的深层奥义，又巧妙提及 “唯有求得真经，方能为众生指引迷途”，句句都往求经的核心上引。
皇上听得连连点头，又问：“西天路遥，途中必定凶险，你若遇困厄，当如何？”
玄奘抬眸，眼神澄澈而坚定：“贫僧此生唯愿求得真经，纵有刀山火海，亦不改初心。若遇苦难众生，贫僧会尽己所能相助，但求经大业始终为要，绝不让善念误了正事。”
这番话既显露出他的慈悲，又表明了他的决断，皇上心中顿时有了定数。接下来几日，皇上又多次考察玄奘的经文功底与应变能力，玄奘皆应对得体，愈发让皇上满意。
三日后，皇上在大殿上正式下诏，封玄奘为 “御弟”，赐他通关文牒、锦襕袈裟、胯下宝马，还有大量银两，命他即刻启程前往西天求取真经。
金光寺为助玄奘完成任务，特意挑选了两名资深的苦行僧随行
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