曹海慌了神，偷偷瞄向灶下婆，灶下婆却狠狠瞪了他一眼，示意他别慌。
杏儿扯了扯灶下婆的袖子，灶下婆呵道：“怕什么？有老夫人给咱们撑着。”
门房匆匆退下，不多时，院中传来整齐的脚步声。
陆伯宏一身靛青官服，腰佩制式铁尺，腕戴牛皮护腕，领着二十余名士兵押着一个瘦小的男子踏入正堂。
陆昭若抬眸望去，只见兄长官服加身，襆头下眉目如炬，一身正气，英俊威武……
再想到他卧榻病重，瘦得跟皮包骨般，鼻尖蓦地一酸。
这时，她听到木椅“吱呀”乱响，瞧见张氏已坐不安席，额间细汗涔涔。
陆昭若倏地伏地，带着哭腔唤道：“阿兄……”
又仰起泪痕斑驳的脸，端正了身子，朝公服在身的陆伯宏行大礼：“求大人为妾身做主！”
陆伯宏三步并作两步上前，一把托住妹妹手肘，一股辛辣气息便窜入鼻腔，眼眶顿时发热，他瞅了瞅妹妹手中的绢帕，却仍端肃道：“且起来说话。”
转身时，牛皮护腕故意在她袖口重重一蹭，压低声道：“看阿兄替你出这口恶气。”
他看向主位上的沈青书，上前一步，抱拳行礼：“沈世伯，叨扰了。”
说话间，眼风不着痕迹地掠过张氏，“今晨缉拿此獠时，自其铺中搜得赃物若干，经辨认，其中几件确系沈家之物。”
那牙人跪伏于地，抖如筛糠。
李副巡检抬手，身后土兵立刻捧上一个漆盘，上覆红布。
他一把掀开——
铜鎏银簪，空心银珰，药银镯子。
冬柔见状，急趋前细看，失声道：“确是我家娘子妆奁之物！”
陆昭若以帕拭泪，哽咽道：“大人明鉴，此皆妾身近日遗失的首饰。”
接着，又有士兵抬上来两坛酒，一筐银骨炭，白粳三斗。
张氏闻言色变，十指死死扣住交椅扶手。
沈青书凝视堂中所陈，气得面色铁青。
陆伯宏问：“沈世伯，不知这些物件可都是贵宅遗失之物？”
沈青书起身细看片刻，沉声道：“确是宅中之物。”
说罢，目光如刀，狠狠剜向跪伏于地的灶下婆一家。
陆伯宏继道：“此人已招供，专收大户婢女偷盗之物，且……”
他顿了顿，目光扫向灶下婆一家子，“供出这两天的熟客，竟都是沈家的仆婢。”
杏儿脸色煞白，手指死死绞着衣
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