神。如此一来，喝的醉熏熏的灶神爷爷，嘴巴又被蜜糖粘住，也就不会在天庭故意说坏话了。
朱寅并没有对此心生蔑视，而是有三分虔诚，七分理解。
这些道道似乎是在糊弄上天，贿赂灶神。可即便如此，因为有灶神等神灵的存在，华夏古人的整体道德底线一直不低。完善的信仰体系，仍然在影响制约古人的精神世界。
后世整个信仰体系崩塌，道德彻底失去制约，为了利益和欲望也就毫无底线了，沦为人人相害、人人相疑的物欲世界，信任成本高昂。
朱寅在祈祷间，参与祭祀的数百男子也都默默祈祷灶神保佑，自己没有为非作歹，请灶神不要在玉帝面前说自己坏话，来年继续赐福自己和亲人。
朱寅带头完成了祭祀，接着就是喂养灶神爷的“神马”，将黑豆、苜蓿等马料，从神龛一直撒到院中。
灶神爷的神马吃饱了，才能驮着灶神爷上天。
然后再将旧神像焚毁，换上新的神像。旧神像的燃烧之中，众人一起跪下，对着火焰叩首送行。
“请灶神爷升天！”
“送灶神爷回天！”
至此，算是完成了最后的仪式。
礼成！
不远处的宁清尘，看着祭祀的人群，小脸上满是不悦。
“这种仪式，为何不让女子参加？好没道理。”
宁采薇飒然一笑，“将来或许，女子能参加所有的祭祀！”
……
溧水之畔，大雪弥天。
十多匹马缓辔而过，銮铃清幽。马上的骑士都是裘衣华服，一看就是富贵子弟踏雪出行。
当先一人骑着刚成年的白马，马边跟着刚成年的大黑犬，马屁股上站着刚成年的猎隼。
但是这位骑士自己，却恰恰还没有成年。
不远处打雪仗的孩子，看到这个小骑士，一起喊道：“是虎爷！虎爷好神气！”
这小骑士正是江左朱郎、大明神童、国朝祥瑞——朱寅朱稚虎。
本村人称虎爷。
虎爷这个称呼，到底是哪个村民最先叫出已经不得而知。
但是如今的青桥里，乡民私下多称呼朱寅为虎爷，称呼宁采薇为小观音，称呼宁采清尘为观音童。
“虎爷？”对于村民的这个称呼朱寅不满意。哥像个恶霸？
宁采薇乐善好施，名声极好，又是一双天足，取个小观音也算溢美。
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