得住长沙一次、两次，难道还能守得住十次、百次？
即便这次侥幸守住了，又能如何？我们依旧被锁在这长沙一隅，难有作为。而短毛，却可借此机会，不断消耗我们的元气。此消彼长，结局早已注定。走吧，莫要再做无谓的牺牲，为江家，留些种子，江家的未来就交给你们了。」
以往在广西、湘南，短毛没有稳固的根基之地，最怕和官军坐困消耗，四处流窜作战。
而今短毛有了立足湖北，甚至在湖北部分地区已经有了征收赋税的能力，短毛已经不惧同官军打消耗战。
至少在长沙战场，短毛同官军打消耗战的胜算很大。
江忠源觉得自己即便这次仍旧守住了长沙，也无法从根本上改变朝廷在湖湘地区的被动战略局面，无法扭转战局。
其结果无非是在长沙这个泥潭和短毛继续消耗，耗到长沙失守为止。
至于耗到援军抵达长沙，逼退短毛，江忠源并不抱有这样的奢望。
北方的官军要围歼天津的北窜长毛，江西、安徽、江苏的官军忙著对付江宁、安庆方面的长毛。
广西官军和湘南的湘勇长期被湘南的短毛散兵和反清会党所牵制，难以抽身。
唯一有余力支援长沙的广东官军，也在两广总督徐广缙被短毛在衡州、永州打出阴影后不愿带兵入湘，只愿意提供一些钱粮方面的支持。
与其让几个兄弟留在长沙同他陪葬，倒不如趁著短毛还没对长沙用兵让他们回新宁去。
再晚些想走都走不了。
江家兄弟嗟叹无言，只得跟随江忠源的脚步亦步亦趋地随江忠源默默下城。
一路行来，但见长沙街市萧条，偶有面黄肌瘦的百姓缩在屋檐下，用惊惶的眼神偷觑这几位穿著行袍行褂，有健壮亲兵护卫的大人。
昔日湖广熟，天下足的繁华已荡然无存，唯有城墙根下新挖的灶坑与临时搭建的窝棚，无声诉说著这座千年古城正在经历的煎熬。
楚勇营署设在城南一处书院内。
步入楚勇营署，院中古柏苍劲，只是树下不再有吟诵诗书的学子，取而代之的是佩刀持统的楚勇。
正堂上明德至善的匾额犹在，其下却挂满了湖广舆图与长沙城的布防图以及一些楚勇的旗仗。
江忠源屏退左右，独自步入内室。
良久，江忠
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