攻打天津的消息像野火一般烧向天津城。
天津城内流言四起，有说洋兵数万的，有说洋船如林的。
城内的满清官员富商大贾争相收拾细软，再次出逃。
普通草民则惶惶不可终日，城门处拥堵不堪。
天津知府钱圻和急得像热锅上的蚂蚁，他派出的探马带回的消息一个比一个糟糕。
洋人水陆并进，迅速通过了葛沽、军粮城等地，距离天津城已经越来越近。
直隶总督桂良再也无法安坐天津城内，面对潮水般涌来的坏消息和城中沸反盈天的恐慌情绪，他知道洋人入寇直隶一事再也捂不住了。
很快，英法联军前锋清除了天津东郊的清军阵地哨所，抵达天津城下。
次日清晨，在数艘炮艇的掩护下，休整完毕的联军士兵开始对天津东门和东北角楼展开试探性攻击。守城的团练和少数绿营兵丁早已魂飞魄散，打出去的炮弹毫无准头，兵丁鸟铳和擡枪的枪声也稀稀拉拉的。
当英法联军几发野战炮炮弹精准命中朝宗门城楼，并派出一支突击队架起云梯，以小型明轮炮舰掩护突击队登城时，城头的抵抗顷刻间土崩瓦解。
直隶总督桂良原本还抱著一丝侥幸，亲临城头督战。
然而，当他亲眼看到那些穿著红色或蓝色上衣配红色长裤，带著筒帽的洋兵行动迅捷如狼，膝盖不打弯地登上朝宗门城楼。
听到他们整齐骇人的排枪声和炮弹呼啸而过的尖啸声，桂良最后一丝勇气烟消云散。
他脑中只剩下一个念头：天津守不住了，再待下去，怕是要死于洋人之手。
「钱知府！」桂良脸色惨白，抓住身旁同样瑟瑟发抖的钱忻和。
「你务必坚守待援！本督这就去调集援兵，并亲自向皇上陈明利害，请发大兵！」
说罢，不等钱忻和反应，桂良便在一群戈什哈的簇拥下，仓皇下了城墙，骑上快马，从尚未有洋兵身影的西成门狂奔而出，径直望西而逃。