在江浙两地活动的法资洋行的火轮船虽然数量上远不及英资洋行的火轮船多，但亦有不少法资洋行的火轮船曾受雇于彭刚前往北方给太平军北伐军运输过物资。
这些火轮船上的法国船长、船员也曾向特罗；默然汇报过清廷北方的海防情况。
特罗；默然对黄海、渤海附近海岸的情况并非一无所知。
只是他此番在港补给休整有任务在身，此次巴黎方面派来的船队运载有高价值货物，并有使团同行。特罗；默然肩负护航这支船队前往武昌，并向武昌方面炫耀武力，以吸引订单的任务。
去年年末他率领舰队在越南海岸进行探索侦查于沱瀵（今岘港）击沉越南水师的军舰取乐时，就收到了拿破仑三世的来信。说是武昌方面访法的使团对他们法兰西的火轮船兴趣浓厚，甚至在他们的造船厂参观了长达半月之久。
拿破仑三世希望特罗；默然的舰队能去武汉三镇推销一番法兰西的舰船，最好能给巴黎方面送几份订单回来。
尽管特罗；默然在探索了南海，顺手教训了越南水师解乏了之后，特罗；默然也很希望继续沿著中国海岸北上，到东海、黄海、渤海等海域也好好探索一番。
可他现在有任务在身，确实不便参与英国人的军事行动。
即便法英两国现在是如胶似漆的亲密盟友，双方的关系正处于蜜月期。
包令看著特罗；默然说道：「将军，利益是可以扩展的，况且我们现在是并肩作战的盟友。」「但主动进攻鞑靼政府...」特罗；默然迟凝良久，开口说道。
「这需要我们拿破仑三世陛下的授权。」
包令观察著特罗；默然的表情，继续撺掇道：「据我所知，贵国商人在武汉三镇的商业活动虽然成功，但也受到一定限制，你们不能再汉口以外的区域长久停留。如果能在北方开辟新的市场，对贵国的在华商业利益将是极大的补充。」
特罗；默然没有立即回答，而是站起身，走到舷窗前，望向港口中英国和法国的舰船。
此时晨光已经完全驱散了雾气，维多利亚港繁忙的景象一览无余。
「你们能提供多少兵力？」良久之后，他背对著客人问道。
包令回答道：「我们可以立马调动八艘军舰和大约一千五百名士兵，东印
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