作准备，杨秀清前前后后往苏北投入了四万太平军。
这四万太平军，最终只有不足万人成功回到了天京城。
余者不是阵亡便是逃散，阵亡者寡，逃散者众。
虽说北援大军之兵力不下于前年出发北伐的北伐军，但这四万北援大军以江南的新卒为主，广西、湘南的老卒不足六千人。
这支北援大军的含金量和战斗力同韦昌辉、林凤祥等人所统带的广西、湘南老卒含量过半的北伐不可同日而语。
这支北援大军中的五千余老卒，最终活著回到天京的，也只有两千五百余人。
损失不可谓不惨重。
至于南殿冯云山的南征，因南殿军事实力在各殿中本就不出众，加之南征前夕，杨秀清又挖了南殿的墙角，将攻打武昌期间立下先登之功的胡以晃剥离出了南殿，留在了天京，进一步削弱了南殿军事实力之故。冯云山、卢六的南征大军在攻下苏州城后，也止步于苏州城，并未能实现南下攻占杭州的预期目标。更加雪上加霜的是，趁著天京方面注意力在苏北，不断往苏北增兵，试图打通运河的间隙。两江总督徐广缙所部清军兵勇乘虚而入，进占了城东郊的紫金山，并于紫金山据险扎营垒，不断增兵扩建营垒，修建工事。
徐广缙早年同太平军在广西梧州府交过手，后续在咸丰皇帝的催促下，不得不尾追太平军，同殿后的太平军零零星星打过几场仗。
彼时太平军强悍的战斗力令徐广缙记忆犹新，至今仍有心理阴影。
起初，进驻紫金山的徐广缙还心里发怵，并没有长期驻守紫金山的念头，只是做做样子好向咸丰皇帝交差，一旦形势不利，便脚底抹油跑路。
直至几番接触下来，徐广缙发现长毛的战力已经大不如前，尤其是长毛中的江南新长毛，也不比他的两江绿营、团练强上多少。
尽管同长毛交手，他手底下的两江清军兵勇仍旧是败多胜少。
尤其是野战，官军面对有广西老贼、湖南老贼压阵的长毛依旧难求一胜。
但据险而守，不出营垒同长毛浪战，凭借兵力、火力、物资上的优势，他手底的这些两江兵勇，也不是不能够守住紧要的营垒。
徐广缙的胆子遂逐渐大了起来，开始源源不断地往紫荆山增兵，结硬寨，挖深壕，筑
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