去。直到给我们所有人凑齐这套插图为止！”
紧接着，罗斯柴尔德夫人重新将报纸翻到头版：“好了，插图是为了小说服务了——乔治下了这么大的本钱，总不会为了一篇平庸的作品吧？”
这时候众人才醒过神来，那四幅小小的、精美的、需要“狩猎”才能集齐的彩色插画，像最诱人的糖果，牢牢抓住了他们的欲望，让他们几乎忽略了小说本身。
经过提醒，他们才惊觉这点，也重新翻到了报纸的头版，开始阅读《本雅明·布冬奇事》。
很快，这篇小说开头奇特的倒叙手法，硝烟中的临终嘱托，大革命背景下骇人的婴儿，父亲吕克·德·布冬在恐惧与革命狂潮中的遗弃抉择……
这些情节立刻紧紧吸引了他们。
几人不时交换着关于命运、时间、父爱与恐惧的低声讨论……
沙龙的气氛也渐趋浓烈。
————
“沙尔庞捷先生，你看，马车已经排成长龙了！”埃米尔·贝热拉兴奋指着楼下。
乔治·沙尔庞捷微不可见地点了点头，尽量保持着绅士风度，但是嘴角的弧度却压都压不住。
“今天过后，谁再敢说我不如父亲，是个败家子？”他内心也有一股澎湃的情绪，只是不能当着这些手下人的面发泄出来。
这时候楼梯“噔噔噔”的响了，一个年轻人气喘吁吁地跑上来：“先……先生，报纸脱销了，书店里准备的2000份已经都卖光了。
怎么办？”
乔治·沙尔庞捷正想说“马上加印”，却忽然想起了莱昂纳尔的交代，控制住激动的心情，用一种冷漠的口吻答复这位热切的员工：“卖光了？那就和他们说卖光了，没有了。”
员工一愣：“我们不加印吗？”
乔治·沙尔庞捷咬咬牙：“不加印！这一期就这么多！”
埃米尔·贝热拉和雷诺阿难以置信地看向他。
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在上流社会的绅士、女士们面前都摆着一叠厚厚的《现代生活》报纸的同时，莱昂纳尔身前也摆着厚厚一叠——
「巴拿马运河五年期债券」
他难以置信地、悲愤地开口：“不是，他有病啊？他还真信啊？”
抱歉，今天有事，晚了一点。
(本章完)