京城，乾清宫。
影巫的密奏快马加鞭，在第二天的深夜送至了郑遂的案头。
看罢信中所述沧澜郡豪绅的累累罪行，尤其是对工人的剥削，郑遂脸色瞬间变得极其难看起来。
他猛地一拍御案，震得桌上烛火摇曳。
“岂有此理！视人命如草芥，视国法如无物！此等蠹虫，不除不足以平民愤，不除不足以正国纲！”
侍立一旁的沈渚连忙躬身：“陛下息怒！沧澜郡之事，确需雷霆手段。影巫大人和王大人所请，乃釜底抽薪之策。唯有确保工人亲属安全，方能令其无后顾之忧，挺身作证。”
郑遂深吸一口气，强压下怒火，转头看向沈渚。
“此事关系重大，需绝对可靠之人去办。朕命你即刻挑选一队精干心腹，持朕手谕，秘密前往影巫信中提及的几处工人籍贯所在地。首要任务，是找到并暗中保护那些核心工人的家属，尤其是那个名叫石大勇的工头一家！”
“臣领旨！”沈渚肃然应道，即刻便要转身，又忽然被郑遂叫住。
“记住。”郑遂敲了敲桌案。
“找到人后，先取得信任，陈明利害，再将他们转移至安全之地妥善安置。若遇当地豪绅爪牙阻拦…朕许你临机决断，必要时，可先斩后奏！”
沈渚心中不免一惊。
先斩后奏？看来郑遂这是真动杀心了！
“臣明白！定不负陛下重托！”沈渚缓过神，即刻重重一拜，转身快步离去。
当夜，沈渚便带着四名禁军中好手，换上便服，趁着夜色悄然出京。
快马加鞭，直奔沧澜郡邻省，一个名为石家坳的偏僻山村而去。
一行人日夜兼程，便是人困马乏也不敢有丝毫耽搁。
三日后，他们终于抵达了石家坳附近。
为免引人注目，沈渚命手下在镇外树林中隐蔽歇息，自己则扮作普通庄稼汉，独自进村打听。
石家坳地处山区，土地贫瘠，村民大多贫困。
年轻力壮的那些，能逃的几乎早就逃了出去，只留下一些实在年老体弱，和岁数太小的孩童，守在老家等着家里闯荡的汉子寄钱回来。
他此次来找的那个叫做石大勇的家座位于村尾，沈渚很容易便找到了。
沈渚并未急着进门，而是先向几个在村口晒太阳的老人旁敲侧击地打听了石家的情况。
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