同时又何等精细。”
凯恩感到不安：“力量越大，控制越紧。”
到达目标小行星后，他们发现了一个隐藏的基地。不是物理建筑，而是某种维度折叠点，只有在特定角度才能察觉。
进入基地的过程出乎意料地简单——他们的基因签名被自动识别为“盟友”。内部是一个简陋但功能齐全的避难所，显然已经废弃很久。
在主控制室，他们发现了一个仍在运作的记录装置。激活后，一个疲惫的人形全息影像出现，不是人类，但类似：
【如果你们看到这个，说明银网已经控制了你们的星系。我们是银河自由阵线的成员，曾经像你们一样被银网‘监护’。】
影像展示了银网的真相：它确实不是邪恶的，但它的“培育”最终会导致文明失去自主性，成为银网的一部分。那些被同化的文明不是毁灭了，而是失去了个性，成为银网扩展的工具。
【管理者之树只是银网的末端节点，】影像继续，【真正的银网核心在银河系中心，已经同化了数千文明。我们这些拒绝同化的组成了抵抗阵线。】
最令人震惊的揭露是：影子园丁实际上是银网的前身，但在某个时刻分裂了。一部分继续隐藏观察，另一部分成为了银网，开始主动“培育”文明。
【影子园丁警告过我们，但太迟了，】影像悲伤地说，【现在银网正在寻找影子园丁的遗产，相信那能帮助它完成最终进化——同化整个宇宙。】
影像结束时，提供了一个选择：接受自由阵线的帮助，冒险反抗；或者返回银网，接受必然的同化。
就在他们消化这个信息时，警报响起。银光网络已经发现了这个隐藏基地，管理者之树正在派来“园丁”——不是影子园丁，而是银网的同化agents。
“我们必须决定，现在！”哈桑急切地说。
莉娜检测到基地的自毁程序：“自由阵线留下了一个礼物——能够暂时屏蔽银光网络影响的设备。但使用它会立即暴露我们。”
凯恩看着同伴，看着基地外的星空，看着遥远的地球。他想起了人类的全部历史——斗争、错误、学习、成长。那些不完美但真实的时刻。
“我们不是任何存在的盆景，”他最终说，“我们选择自由，带着所有风险。”
他们启动了设备，一股脉冲
本章未完，请点击下一页继续阅读！