翼翼地用手指戳了戳光椅，确认其坚固性），调和者继续解释："认知厅堂的目的是帮助新成员理解环的运作方式和宇宙的基本规则。你们将在这里——"
她的话被一阵突然的空间波动打断。厅堂远处"墙壁"上的星系图案突然扭曲，形成一个漩涡状的入口，三个身影从中走出。不，不是走——是某种介于游动和滑行之间的移动方式。他们的外形大致呈流线型，表面覆盖着类似水银的液态金属皮肤，没有明显的五官，却在头部位置闪烁着三组排列成三角形的蓝点。
"索林同盟的代表。"调和者低声快速介绍，"一个水银海洋星球的三栖文明，加入环已有一千二百年。礼貌但...过于直接。别被他们的外表吓到。"
为首的索林人（假设那个稍大一号的是首领）滑行到地球团队面前，头部蓝点闪烁出一串复杂的光脉冲。空间自动翻译为思维语言：
*"祝贺你们的准入。我们观察了你们对第七迭代的防御。令人印象深刻的高效率暴力。有兴趣交换武器技术吗？我们有优质的量子纠缠瓦解炮。"*
艾达的印记微微发亮："呃...我们目前更关注和平发展？"
索林人的蓝点变成略带失望的黄色：*"啊。又一个被园丁教条束缚的文明。没关系，当第七迭代再次来犯时，我们的报价依然有效。"*说完，他们滑行离开，液态身体优雅地穿过一面墙壁消失不见。
"环里有军火商？"哈桑的黑曜石图腾在胸前闪烁，反映出他的警惕。
"更准确地说，是技术交流者。"调和者纠正道，"索林人认为最好的防御是让所有文明都武装到牙齿，形成恐怖平衡。园丁不鼓励但也不禁止这种理念，只要不违反基本规则。"
她挥手调出一幅全息星图，显示园丁之环的基本架构——它不是一个物理实体，而是一个跨越已知宇宙的文明网络，通过量子纠缠和更高维度的链接维持即时通讯。每个成员文明都是网络的一个节点，享有平等地位但不同权限。
"权限取决于对宇宙花园的贡献。"一颗代表地球的蓝点加入星图，"你们清除熵疽、修复裁决装置、击退第七迭代的袭击——这些都为你们赢得了初始权限。但要获得完整成员资格，还需要通过三项试炼。"
"试
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