意问道。
「从北宋年间设立广东市舶司开始，从来就没断过。」吴廷举道。
苏录又看一眼刘大夏，见老头脸已经臊红了。他这才惊讶地问道：「那你们一任任的官府，就允许他们挂羊头卖狗肉？」
「没办法，广东山多地少人稠，老百姓素有下南洋讨生活的传统，不让他们下海，他们就要造反。」吴廷举叹气道：「岭南又天高皇帝远，不出乱子才是最重要的，所以地方官只能把朝廷的禁令抛到一边，默许他们出洋。」
「也没跟他们征过税？」苏录又问。
「征税的前提就要承认他们合法存在。我们敢承认吗？不敢。所以没法跟他们征税。」吴廷举无奈道：
「一任任的官员，都是睁一只眼闭一只眼这么下来的。下官本来也不想多事，可朝廷连年对广西用兵，七成的军资都要由我们广东供应，府库早已消耗一空。两广总督却依旧催逼甚紧，还要军法从事，下官实在是被逼得没法，才决定对番船抽税，以解燃眉之急。」
「结果呢？」苏录追问。
「抽税之后，倒也真解了广东的燃眉之急，半年功夫就收了八十多万两，不光应付了广西的战事，还填上了我们自己的窟窿。」吴廷举自嘲一笑道：
「可下官也因此得罪了那些大户巨室。虽说课税之后，他们还有很大的赚头，可朝廷一百多年都没收过税，偏我不识趣，非要开这个头，他们岂会容我？」
苏录点点头，这属于基本操作了。那些老广没杀他，只能说明还是体谅了他的难处……
吴廷举又叹息道：「镇守太监潘公公本来就跟我有仇，便也被他们拉下水，收了他们的好处，便捏造罪证告了我一状。就这样，下官便被抓到了北京……」
苏录给吴廷举倒杯茶，让他平复下心情，又转头瞥一眼面色铁青的刘大夏，冷嘲热讽道：「瞧瞧，人家同样是广东右布政使，身在其位，便知其政，把广州的番船情形摸得一清二楚。你倒好连广州城内停著几十艘番船都不知道。」
顿一下，他讥讽道：「就这，还敢称什么治世能臣？」
刘大夏被怼得面红耳赤，欲仙欲死，但他这种人除了骨头硬嘴也硬，憋了半晌方闷声道：「那民间私下的贸易是一回事，皇上派人下西洋又是另一回事
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