顾横看着沈修竹，眼中闪过一丝赞赏。她知道，沈修竹是一个值得信任的人。他忠诚、勇敢，且有着为百姓谋福祉的远大志向。有他在身边，顾横觉得安心了许多。
顾横点了点头，说：“沈修竹，朕相信你。希望你能够坚守誓言，为新大明的繁荣富强而努力。”
沈修竹抬起头，目光坚定地看着顾横，说：“陛下请放心，微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，为新大明的百年基业贡献自己的全部力量。”
顾横满意地笑了笑，她知道沈修竹是一个有决心、有毅力的人。有他在身边，她相信自己的大明帝国将会更加繁荣昌盛。
于是，顾横伸出手，将沈修竹扶起。两人相视一笑，心中怀揣着共同的信念和理想，准备一起迎接未来的挑战。
在这个寂静的夜晚，女帝寝宫内弥漫着一股淡淡的清香，这清香中蕴含着女帝和沈修竹对新大明的期望和信心。
三个月后，寒冬的一个晴天，顾横又想去宫外微服私访一番。于是，她叫上了孟仙舟，两人一起悄悄溜出宫外，来到了北京外城。
冬天的北京外城显得格外冷清，但顾横和孟仙舟的心情却异常激动。他们穿着厚厚的棉衣，走在熙熙攘攘的街道上，看着街上来往的行人和商贩，感到一种久违的自由。
顾横一边走，一边观察着周围的情况。她发现，虽然北京外城比不上紫禁城的繁华，但却有着独特的风情。
这里有许多没有穿绫罗绸缎的普通百姓，他们为了生活而奔波忙碌，但却充满了生机和活力。
顾横和孟仙舟来到一个卖糖葫芦的小贩前，顾横买了两串糖葫芦，递给孟仙舟一串。两人一边吃着糖葫芦，一边继续前行。
突然，顾横在一个卖剪纸的小摊前停了下来。她看着那些栩栩如生的剪纸，忍不住拿起一张，仔细端详起来。这些剪纸色彩鲜艳，线条流畅，一看就是出自高手之手。
顾横正看得入神，忽然听到一阵喧闹声。她抬头一看，只见一群孩子正围着一个卖艺的杂耍艺人，拍手叫好。顾横和孟仙舟也被吸引过去，站在孩子们身后观看。
那个卖艺的杂耍艺人表演得非常精彩，他吐火、变戏法，引得孩子们一阵阵欢呼。顾横和孟仙舟也被他的技艺所折服，忍不住拍手叫好。
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