么不早说？”他问。
菊英娥把衣裳搁在膝上，半晌，才说：“痴儿，你可知狐狸为什么要装成老虎？”
“因为……”花痴开想了想，“因为想借着老虎的威风，做自己的事。”
“对。”菊英娥点点头，“可狐狸装得再像，它本质上还是狐狸。它怕的是真老虎，所以它才会小心翼翼地避开我。我不拆穿它，是因为我想看看，这只假老虎，究竟要往哪儿跑，要叼走什么东西。”
花痴开心中豁然开朗。母亲不是恐惧，不是在隐忍，而是在钓鱼。她把自己当成了鱼饵，把那只假老虎留在了看得见的地方。
“那……他找到了吗？”花痴开问，“那本《千算手记》？”
菊英娥沉默了一会儿，站起身来，走到床前，掀起褥子，从床板的夹层里，取出一个油布包裹。她打开包裹，里头是一本发黄的册子，封皮上用墨笔写着四个字：千算手记。
花痴开接过来，翻开一看，全是师父的笔迹，密密麻麻，有些地方还画了图。但这些图，这些字，乍一看像是赌术要诀，再细看，却越看越心惊——那上面记载的，不是怎样赢钱，而是怎样赢人，怎样算人心，怎样在别人最“痴”的地方，给他致命一击。
“这是师父……放在你这儿的？”
“是。”菊英娥的声音低了下去，“那天夜里，他喝了很多酒，把这东西塞给我。他说，这东西他下不了手烧，但放在自己身边，又怕哪一天心魔发作，忍不住去看。他说……他说整个花夜国，只有一个人能保管这东西而不被它害了。”
“为什么是您？”
菊英娥抬起眼，看着儿子，眼角忽然有了泪光：“因为他说，我这辈子，已经被人伤透了心，所以这颗心，再也不会被别人算计了。”
花痴开愣住了。他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。母亲这一生，先是失去了丈夫，再是与亲子分离，一个人在这虎狼环伺的赌坛里，活着，等着，熬着。她什么都不说，把自己熬成了一块石头。一块再锋利的刀也砍不动的石头。
他低下头，把《千算手记》从头又翻了一遍。翻到最后一页时，他的手指忽然停住了。
那一页上，没有字，只有一幅图。画的是一个巨大的棋盘，棋盘上零零落落摆着几枚
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