长安秋风起，满城落叶稀。
元曜走在西市中，心中考虑着路线的问题。他出门的目的有三个：一是去“蚨羽居”取白姬定做的绸缎披帛；二是去集市给离奴买香鱼干；三是去“瑞容斋”买喝茶时吃的点心。另外，他还想自己去西市南边的小摊上看看最近又流传了什么新的坊间手抄读本。
元曜在脑子里排列怎样才能以最短的路线最省时间地办完这四件事。
因为在想事情，走路心不在焉，元曜在路过一家胡人开的酒肆时，与从酒肆中走出来的一名男子迎头撞上。
元曜正要跌倒，那男子反应很快，伸手拉住了他，“兄台，当心。”
借着男子的搀扶，元曜才立定身形，没有跌倒。
元曜很不好意思，抬头向男子望去，男子也刚抬头望他，两人不约而同地“咦”了一声。
男子笑了，喜道：“轩之！”
元曜也笑了，“摩诘！”
这名男子元曜认识，他姓王，名维，字摩诘。元曜的母亲王氏和王维的父亲王处廉是同宗姐弟，元曜和王维是表兄弟。
幼年时，王维曾在元曜家中住过一段时间，两人同上私塾，十分亲密。后来，王维跟随父亲王处廉迁往蒲州，两人就只有书信往来。没多久，王处廉去世了，王维和弟弟们跟随母亲崔氏度日。
再后来，元曜的父亲元段章去世，元曜家道中落，两人的书信往来就少了。元母去世，王维不远千里，来襄州吊唁。
王维在元家住了数日，见元曜家计艰难，想让他跟他去蒲州王家。元曜不想麻烦舅母和表兄，决定留在老家守丧，同时温书备考。王维也不勉强，自己回去了，但他不时托人捎来钱财资助元曜度日。
元曜在家守丧时，给王维写了一封信，说准备去长安赶考。王维回信说，他也可能会去长安。两人约定将来在长安相会。谁知，元曜来到长安没有赶上考，反而倒卖了身，天天在缥缈阁和一龙、一猫、以及千妖百鬼混日子。
王维道：“这么巧，竟和轩之不期而遇。”
他乡遇故人，元曜也很高兴，“摩诘，你何时来长安的？”
王维道：“来了一年了，但不常在，有时候会和朋友天南海北四处游走。轩之现在落脚何处？功名之事又如何了？”
元曜感慨，道：“此事说来话长。”
王维拉了元曜又走回酒肆
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