徒四壁的房间，墙角堆着药品，墙上却贴满了陈明辉的奖状，每一张都擦拭得干干净净。在那些“数学之星”“进步标兵”的红色奖状中间，有一行用铅笔仔细写下的小字，贴在床头：“知识改变命运。”那一刻，武修文感觉自己的心脏被一只无形的手紧紧攥住，酸涩与敬意汹涌而来。他想起自己同样贫瘠的山区童年，想起那些在煤油灯下苦读的夜晚。生活的重压没有压垮这个孩子，反而淬炼出他眼中那种对知识近乎贪婪的渴望。
“明辉很懂事，学习非常努力，数学思维尤其出色。”武修文的声音有些哽咽，他深吸一口气，才能继续说下去，“他在学校的‘生活数学’项目里，表现非常突出，是我们全班的榜样。”
躺在床上的男人眼中骤然迸发出光彩，那是一种在灰暗生活里看到唯一希冀的光芒。“真的吗？老师……谢谢，谢谢老师！我和他妈没本事，就盼着他……盼着他能读出去……”男人激动得又要咳嗽，陈明辉赶紧给他抚胸顺气。
黄诗娴悄悄别过脸，快速用手指揩去眼角的湿润。她看着武修文，他正蹲在床边，平视着陈明辉的父亲，用一种无比郑重，甚至带着某种仪式感的语气说：“您放心，明辉是个好苗子。只要他肯读，我们做老师的，一定尽全力帮他！”他的侧脸在昏暗的光线里显得异常坚毅，那双总是盛满文学青年忧郁的眼睛，此刻燃烧着纯粹的、属于教师的火焰。黄诗娴的心，像是被这火焰烫了一下，剧烈地跳动起来。她忽然发现，即使身处舆论旋涡，即使自身难保，当面对需要帮助的学生时，武修文身上那种源自责任和信念的力量，从未消失。
离开陈明辉家时，天色已经暗了下来。海风吹散白日的燥热，也吹不散两人心头的沉重。
“我……我不知道他家是这样的。”武修文的声音低哑，带着深深的自责，“我只看到他解题时的聪明，却没想过，这份聪明背后，扛着多么沉重的家。”“这不怪你。”黄诗娴轻声说，声音在海风里显得有些飘忽，“孩子都有自尊心，尤其是明辉这样的孩子，更不愿意把伤口露给人看。”她停顿了一下，像是在斟酌词句，“但是武老师，你刚才对他爸爸说的那句话，很重要。真的。”
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