土，用不好也可能伤及自身。届时，我想让你先见见他。”
毛草灵略一思索，明白了李璟的用意。宇文拓是军中新锐，若能得他真心拥护，对她稳固“凤主”之位，尤其是在军方的影响力，至关重要。而由她这位刚刚获得理政大权的皇后来先行接见、笼络，既显示了对武将的重视，也是一种姿态——她毛草灵，并非只困于后宫，对军国大事同样有发言权和影响力。
“好。”她应下，“安排在……演武场如何？听说他酷爱骑射。”
李璟眼中笑意加深：“知我者，灵儿也。就在演武场，朕与你同往。”
两人又商议了几件紧要政务，直到宫灯次第燃起，夜色深沉。
离开御书房时，毛草灵回头望了一眼。两张书案，一主一辅，并立在这帝国的心脏之中。灯火将他们的影子投在光洁的金砖上，交织重叠，不分彼此。
她知道，从今夜起，她的命运，将更深地与这座宫殿、这个国家、以及身边这个男人，牢牢捆绑在一起。
前路依然艰险，朝堂之上暗流只会更汹涌，边境之外强敌环伺，内部反对势力也不会轻易偃旗息鼓。
但这一次，她不再是孤身一人，也不再需要隐藏于幕后。
凤印在掌，前路在望。
回到寝宫，青鸾早已备好热水和舒缓筋骨的药汤。沐浴更衣后，毛草灵屏退左右，独自坐在妆台前。镜中的女子，眉目依旧，但眼底深处，多了些以往没有的东西——那是权力和责任淬炼出的沉稳，以及破釜沉舟后的一往无前。
她打开妆匣最底层，取出母亲的那封家书和那对赤金绞丝镯。信纸已经反复摩挲得有些发软，她再次展开，一字一句读着那些熟悉的字迹。然后，她将一只镯子戴在左手腕上，另一只小心地收好。
冰凉的金属贴着皮肤，渐渐被焐热。
“娘，女儿不孝，不能承欢膝下。”她对着镜子，轻声低语，“但女儿会在这里，活得堂堂正正，做一番事业，守护一方百姓。这或许……也是另一种尽孝吧。”
窗外，秋风呼啸，卷过殿宇飞檐，发出呜咽般的声响。
但殿内烛火温暖，映着镜中女子坚定的面容，和她腕间那一点柔韧而璀璨的金光。
夜还很长。
但执印之人，已无惧长夜。
她知道，明日太阳升起时，一场新的、更为激烈的博
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