“少师……”
“连你也要离开朕么？”
暮色沉沉，乾清宫的烛台上，烛火微微摇曳。
一道窗边的身影，被拉得修长而孤寂。
朱厚熜手握奏疏，眸光晦暗不明。
时而凌厉如刀，时而恍惚似雾。
对待张璁，他真的有不一样的感受。
嘉靖元年的冬天，格外的冷。
刚继位的小皇帝，候在张太后的殿外，雪花落满肩头。
是的，他也曾经跪过，拜过，向别人哀声恳求过。
内朝有张太后气势汹汹，外朝也有杨廷和领着百官，逼其认孝宗为父。
黑压压的朝臣跪了一地，形成恐怖的压迫感。
年仅十四岁的朱厚熜，性情早熟，有主见而要强，具备一定的政治素养。
可大位毕竟是从天而降的。
由于并不是皇太子继位，身边就没有东宫的旧部，也不是朱棣这类藩王，靠一刀一枪打得洪武多了四年，更不可能有一帮拥护的文武。
皇位来得太容易，伴随而至的，就是朝堂上衮衮诸公涌来的恶意。
那群人要分割皇权！
“陛下勿忧！”
就在他孤立无援，冻得发抖时，一个面容清癯的中年文士，双手捧着一卷《议大礼疏》，化作一件比起任何大氅都要暖和的衣衫，披在了肩上。
那是张璁第一次出现在他的生命里。
冒着贬官乃至杀生的风险。
公开支持自己尊生父。
“少师！”
朱厚熜的眼中闪过一丝罕见的柔软。
当年那个为他抗辩满朝、彻夜草拟礼议的忠臣，如今也两鬓斑白了。
他缓步回到案前，重新拾起奏疏。
“伏惟陛下圣明烛照，知臣犬马齿衰，目昏手颤，每于阁议至夜分，辄心悸不能自已。”
“臣老矣，难堪首辅之任，伏乞陛下怜臣残年，准臣归返故里，以全骸骨……”
奏疏上的字迹工整端庄，却透着一股暮气。
张璁身体不好，早不是什么秘密。
更关键的是，继桂萼病重归乡后，大礼议集团里的中坚人物，方献夫也有致仕归乡之心。
方献夫一来年纪也大了，二者他的性情本就是比较温和的，最初上书支持嘉靖尊亲父时，都是战战兢兢，险些撤回。
后来的上位，也因为张璁桂萼霍韬几人性情太刚，四处树敌，需要一个可以缓和各方关系的人。
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