文清问了祝澜的住处，再三保证一定会将欠的银子如数归还，又与祝澜几人互相恭祝了一番高中桂榜之后，这才离去。
……
八月初七，江州城内的桂花香气更加浓郁了几分。
明日便是考生入场的日子，此时聚集在昭平县内的数千名考生大多都按捺不住激动或紧张的心情，大多都将自己关在房内复习，想着多啃几页书来缓解焦虑。
从前的秋闱开始前，都是由更夫走街串巷，敲着梆子提醒考生入场时间。
然而自从周达真的捣鼓出了火药，而且经过数次实验达到了稳定效果之后，燕玉泽便出面将“炮仗”推广开来。
秋闱前的报时方式，也从落后的打更变成了效率更高的鸣礼炮。
此时窗外秋日阳光正好，祝澜等人却在书舍蒙着被子呼呼大睡。
原因无他，只因按照现代的时间，今夜城内零点整便会鸣放第一发号炮，半小时后再鸣放两发，一点左右鸣放最后一发。
三次号炮，足以让整个昭平县内的考生们全都听到，提醒众人不要误了时辰。
因此，比起临时抱佛脚来缓解焦虑，并不怎么焦虑的祝澜等人选择养精蓄锐，以最好的精神状态来应对秋闱。
……
祝宅内，祝老爷子此刻就如同热锅上的蚂蚁，坐立不安，在院子里来回踱着步子。
“我就说让你把澜儿今日接回家里，那书院吃的住的怎么也不如家里舒服，万一有别的学生背书影响到了澜儿备考，这可如何是好！”
裴玥在一旁笑着安抚道：“爹，您想想，从前哪一次考试，澜儿不是比您还淡定？
要儿媳说啊，澜儿选择住在书院才对呢，省得不紧张也被您给念叨紧张了。”
祝远鸥笑着叹了口气，不得不承认裴玥说得有道理。
此时的二房氛围也颇为凝重。
祝弘明抱着儿子祝朝推开房门，见杜兰芳一个人坐在房里闷闷不乐。
“怎么了，不高兴？”
杜兰芳冷笑，“是啊，我不高兴，哪像有些人一天天的什么都不操心，倒是乐呵得很呢！”
祝弘明听她话里夹枪带棒，也懒得理，兀自抱着儿子玩。
杜兰芳却上了脾气，不依不饶，站起身道：
“你也算个读书人，秋闱你怎么不去，啊？
我当初真是看走了眼，没想到你一辈子也就是个破秀才了！”
祝弘明假装没听到，不吭声。
杜
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